La Noción De Cultura - Mario Margulis

La noción de cultura
Mario Margulis

Antecedentes
Explicar el concepto “cultura” no es fácil. En primer lugar por su grado de abstracción y por la diversidad y complejidad de los temas que abarca; además, hay que tener en cuenta el carácter histórico de los conceptos y, en este caso, su contenido yalcance han ido cambiando con el paso del tiempo y han sido numerosos los intentos realizados para acotar su sentido. Se trata de un concepto muy utilizado pero no hay acuerdo en cuanto a su definición y a los muchos y diversos significados que le son atribuidos en el campo de las ciencias sociales se agregan los que surgen del sentido común.
Es frecuente usar "cultura" en el sentido deerudición y de refinamiento lo que tiene alguna relación con su etimología que remite a la acción de cultivar . También se lo suele emplear para referirse a cierto tipo de bienes, los vincu-lados con las artes, la educación, los libros y, con frecuencia, con los productos de las industrias culturales. Como se verá más adelante, nos apartamos de estos significados reduccionistas que acotan su alcance ysostenemos que la cultura está presente en todos los niveles de la vida humana: en la identidad, en las manifestaciones y características de todo grupo humano, en el pensamiento del hombre y en sus producciones y prácticas de todo tipo.
El tema es complejo, hay una enorme cantidad de definiciones que se han ido generando -sobre todo en el campo de la antropología- y los problemas para precisar susentido ratifican que la noción de cultura es abstracta y difícil. Sin embargo, reiteradamente ha sido presentada como oposición a algo simplificador: a la noción de naturaleza humana, muy presente en los pensadores de la Ilustración.La idea de naturaleza humana se refiere a un hipotético hombre natural, a un hombre genéri¬co que poseería características compartidas por todos los seres humanos; las variaciones observadas serían merasapariencias, modalidades de la actuación de un ser humano genérico, postulado como unánime y universal. Frente a esta idea que prevalecía entre los pensadores del siglo XVIII, y en contraste con ella, aparece la evidencia creciente de la enorme variedad de formas de vida humana, sobre todo a partir de la gran expansión de la navegación desde principios del siglo XIX y el creciente contacto de los europeoscon sociedades lejanas. Estas evidencias se vincularon con la gradual constitución de la Antropología en el marco de las exploraciones y descubrimientos que se sucedieron desde comienzos del siglo XIX y del desarrollo del colonialismo protagonizado por Inglaterra y por otras potencias europeas (Francia, Holanda, Bélgica, Portugal, España y más tardíamente Ale-mania).
Con el avancetecnológico relacionado con la Revolución Industrial que incluyó grandes mejoras en el ámbito de la navegación, los europeos se pusieron en contacto con pueblos muy disímiles, con costumbres y lenguas diferentes. En ese contexto -básicamente colonizador y eurocéntrico- comenzó a desarrollarse la Antropología. Se fue construyendo como una disciplina que reflexionaba sobre las costumbres y formas de vidaextrañas que se presentaban en las distantes regiones exploradas y colonizadas por los europeos.
En el siglo XIX prevalecíeron en Europa las teorías racialistas que giraban en torno a la hipotesis de la superioridad del hombre europeo, blanco y moderno . Ante la necesidad por parte de las metrópolis de gobernar y administrar a esos pueblos con los que prontamente establecieron una relación...