La nocion de enfermedad

LA NOCION DE ENFERMEDAD
Rubén Darío Gómez- Arias. rubengomez00@hotmail.com
Profesor Grupo de Epidemiología
Facultad Nacional de Salud Pública. Universidad de Antioquia
Entorno Virtual de Aprendizaje Epidemiología para la Salu d Pública
Medellín. Septiembre de 2003

En esta unidad se examina la noción de enfermedad. Se presentan cuatro ideas centrales: a) Las enfermedades son entendidas comodesviaciones. b) La noción de enfermedad tiene sus orígenes en el malestar que ocasionan en el grupo las dole ncias
de sus miembros, y su desarrollo está ligado al rol de los curadores. c) A lo largo del
tiempo, la noción de enfermedad se ha medicalizado y constituye el ámbito de acción
de los médicos. d) Desde mediados del siglo XX, la noción de enfermedad experimenta una influencia marcada de otrasdisciplinas, especialmente de la economía y
la administración.

Por extraño que parezca, la noción de realidades tan cercanas a cada uno de nosotros como
la salud y la enfermedad, son particularmente
problemáticas, y su definición ha dado origen a
varias discusiones entre los expertos. Nuestra
dificultad para definir estos conceptos no radica
en que carezcamos de experiencias que nos
permitanhablar de ellos, sino precisamente en
la variedad y diversidad de vivencias que tendemos a relacionar con la salud y las enferm edades. Sin pretender agotar un debate que lleva
varios años, y que aún no ha terminado, este
resumen destaca algunos de los puntos de mayor interés en la discusión:

Nuestra forma de valorar la vida cambia…
aunque a veces no nos damos cuenta de ello.

A lo largo de laexistencia, los seres humanos
enfrentamos múltiples situaciones que limitan o
potencian nuestra capacidad para aprovechar y
disfrutar la vida y que experimentamos como
buenas o malas. Experimentar una situación no
se limita a formarnos una idea de lo que ha ocurrido, pues la construcción de una noción involu-

cra un conjunto de conocimientos previos, em ociones, afectos, valores, predisposiciones eintereses que concurren en la experiencia y que
determinan la imagen que nos formamos de esta
experiencia. Los psicólogos dirían entonces que
construímos las experiencias , refiriéndose a la
complejidad de este proceso. Las nociones actuales de enf erm edad y de salud tienen que ver
con nuestras experiencias y con la manera como
los seres humanos las percibimos y expresamos
a través del tiempo. Alconvertir en nociones
aquellas experiencias vitales que hemos calificado como buenas o malas, las person as partimos de las ideas y valores que pr edominan en
ese momento particular en la sociedad. Algunas
de nuestras concepciones pueden alcanzar un
alto grado de claridad y diferenciación, porque
presentan límites definidos con nociones parecidas; otras permanecen fuertemente emparentadas conexperiencias similares, sin que pod amos separarlas completamente de ellas. Este es
precisamente el caso de las nociones de enfermedad y salud que, a lo largo de la historia, han
establecido diferentes parentescos con otras
inquietudes predominantes en su momento.

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LO BUENO Y LO MALO… LOS POLOS OPUESTOS DE LA EXPERIENCIA.

Desde la perspectiva materialista, las ideas y los
conceptos, tanto de losindividuos como de los
grupos humanos, son históricamente determinados por la forma como el hombre produce sus
bienes materiales. Es decir, la manera como
comprendemos la naturaleza y la sociedad,
cambia continuamente, dependiendo de la forma
como vivimos y trabajamos. Esta ley que domina
la form ación y evolución de las ideas, se aplica
también a la forma como hemos entendido, a lo
largo de lahistoria, la salud y las enfermeda des.
Las nociones de enfermedad, salud y otras que
le son afines, son en esencia representaciones
ideológicas y deben ser estudiadas como tales,
desde varias disciplinas entre las que se destacan la historia del conocimiento, la lingüística, la
antropología, la sociología y la psicología.
Los hallazgos de estas disciplinas nos permiten
formarnos la siguiente idea,...