La nodriza

Había una vez un rey joven y valiente, señor de un reino abundante en ciudades y campos de labranza, que partió a pelear a tierras lejanas, dejando tras de sí una reina que lo lloraba amargamente yun hijo que, desde su cuna, lo lloraba amargamente también. La noche lo vio marcharse llevado por sus sueños de conquista y de fama. Pero no lo vio regresar. Cuatro semanas después uno de sus hombresde confianza apareció trayendo la noticia de una batalla perdida y de la muerte del rey, atravesado por siete lanzas a orillas de un gran río. La reina lo lloró durante noches enteras. Pero su llanto,claro está, no le hizo olvidarse de las cosas prácticas de la vida, como por ejemplo, que el rey tenía un hermano, que este hermano era codicioso, y que lucharía con uñas y dientes para arrebatarle elreino. Y así fue, en efecto. Tan pronto como el hermano supo de la muerte del rey formó un ejército numeroso en las montañas, donde vivía, y se dirigió a la ciudad real para sitiarla y ponerla a suspies. Cuando la reina supo que su cuñado venía a quitarle el trono para ocuparlo él, mandó asegurar las puertas de la ciudad con fuertes cadenas. Pero los mejores hombres habían partido con el rey yhabían muerto en la batalla al lado de su señor. Y ahora, dime, ¿qué podría hacer la reina con un ejército de mujeres y niños, de ancianos y enfermos, de lisiados y tuertos? Tanta era su desesperaciónal oír a lo lejos los cascos de los caballos enemigos, que lo único que se sentía con fuerzas de hacer era ir a la cuna del niño y bañarle con sus lágrimas las mejillas.Una esclava fiel trataba deconsolarla diciéndole que no debía temer nada, que ya vería cómo las cosas se arreglarían, etcétera. Por supuesto que la esclava no creía ni ella misma lo que decía, pero aparte de propinar los consejosque ya escuchamos, hizo también algo más: con un solo enérgico movimiento tomó a su hijo, que era de la misma edad que el príncipe heredero, y lo puso en la cuna real, mientras quitaba a éste y lo...