La nostalgia de lo absoluto George Steiner

GEORGE
STEINER

George Steiner
N o sta lg ia
d el A b so lu to

Traducción de
María Tabuyo y Agustín López

E d i c i o n e s S ir u e la

!.■ e d i c i ó n : f e b r e r o d e 2001
2.' e d i c i ó n : m a r z o d e 2001
3.* e d i c i ó n : a b r i l d e 2001
4.' e d i c i ó n : m a y o d e 2001
5.* e d i c i ó n : s e p t i e m b r e d e 2001

T o d o s ios d e r e c h o s r e s e r v a d o s. N i n g u n a p a r t e
de esta p u b l i c a c i ó n p u e d e s er r e p r o d u c i d a ,
a l m a c e n a d a o t r a ns m i t id a en ma ne r a a lguna
ni p o r n i n g ú n m e d i o , ya s e a e l é c t r i c o , q u í m i c o ,
m e c án i c o , ó p t i c o , de g r a b a c i ó n o de f o t o co pi a ,
s in p e r m i s o p r e v i o d e l e d i t o r .

Tí tulo original: N o s ta lg ia f or the A b s o lu te
D i s e ñ o gráfico: Gloria G a u g e r
© G e o r g e S t e i n e r , 1974
© De la t r a d u c c i ó n , Mar í a T a b u y o y A g u s t í n L ó p e z
© E d i c i o n e s Si r u e l a , S. A., 2001
Pl a z a d e M a n u e l B e c e r r a , 1 5 . «El P a b e l l ó n »
28028 Ma d r i d . Te l s . : 91 355 57 20 / 91 355 22 02
T e l e f a x : 91 355 22 01
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P r i n t e d a n d m a d e in Sp a i n

ín d ic e

N o ta

9

N o sta lg ia d el A b so lu to
L o s m e s ía s s e c u l a r e s

13

V ia je s al i n t e r i o r

35

El ú l ti m o j a r d í n

59

L os h o m b re c illo s v e rd e s

87

¿ T ie n e f u t u r o la v e r d a d ?

lll

N o ta

Las cinco em isiones d e ra d io q u e a q u í se reco­
gen, organizadas y p ro du c id a s p o r Paul Buckley, de
la sección de Ideas d e la CBC R adio Arts D ep art­
m e n t, fu e ro n ofrecidas en el o to ñ o d e 1974 com o
d e c im o c u a rta serie d e las Massey L ectures. La CBC
inició estas co n feren cias e n 1961 con o bjeto de qu e
d istin g u id as a u to rid a d e s e n áreas d e im p o rtan c ia e
in te ré s g en e ra l p re se n ta ra n al p ú b lico losresulta­
dos de sus estudios e investigaciones. Las c o n fe re n ­
cias re c ib ie ro n su n o m b re d e V in cen t Massey, a n ti­
g u o g o b e rn a d o r g en e ra l d e C anadá.

9

Nostalgia
del Absoluto

L os m e sía s se c u la r e s

La reflex ió n q u e q u ie ro p ro p o n e r e n estas con­
ferencias es m uy sim ple.
H isto riad o res y sociólogos están de acu erd o , y
tam b ién hayocasiones en q u e d eb eríam o s creerlos,
a la h o ra de co n statar u n a a p reciab le d e c ad en cia /
del p ap el d e se m p e ñ a d o p o r los sistem as religiosos
form ales, p o r las iglesias, e n la so ciedad o ccidental, j
Los o ríg en es y las causas d e este fe n ó m e n o p u e ­
d e n ser fechados y a rg u m e n ta d o s d e m an eras m uy
diversas y, en efecto, diversas son lasexplicaciones
ofrecidas. A lgunos sitúan su o rig e n en el desarrollo
del racionalism o científico d u ra n te el R en acim ien­
to; o tro s lo atribuyen al escepticism o y el secularism o explícito d e la Ilustración co n sus ironías sobre
la su p erstició n d e todas las iglesias; otros m a n tie­
n e n q u e fue el darw inism o y la tecn o lo g ía m o d e rn a
13

de la revolución in d u striallos q u e h ic ie ro n q u e las
creencias sistem áticas, la teología sistem ática y el
an tig u o cen tralism o d e las iglesias q u e d a ra n tan ob­
soletos. P ero e n c u a n to al fe n ó m e n o en sí se está de
acu erd o . Las iglesias y co rrien tes cristianas (subrayo
esta p lu ra lid a d ) o rg an izaro n e n g ran m ed id a la vi­
sión o ccid en tal d e la id e n tid a d h u m a n a y denues­
tra fu n ció n e n el m u n d o , y sus prácticas y sim bolism o
im p re g n a ro n p ro fu n d a m e n te n u e stra vida cotidia­
n a d esd e el final del m u n d o ro m a n o y helenístico
en ad e la n te , p e ro g rad u alm en te, p o r esas razones
diversas y com plicadas, fu e ro n p e rd ie n d o el c o n tro l
*I sobre la sensibilidad y la existencia cotidiana.^E n
m ayor o m e n...