La novela

La novela

Helena Beristáin define la novela como un “relato extenso, narrado, generalmente en prosa, que da cuenta de una cadena de acciones cuya naturaleza en buena medida es la de la ficción (inclusive cuando el narrador autor afirma lo contrario) y cuya intención dominante consiste en producir una experiencia artística, estética” (363). La autora resume en pocas palabras lascaracterísticas generales de la novela, género de carácter narrativo y de gran popularidad desde su surgimiento aproximadamente en el siglo XVII.
Varios críticos consideran que la mejor forma de establecer las características específicas de la novela es comparándola con el otro género narrativo más popular que es el cuento breve. De ahí, se pueden extraer varios elementos que la distinguen tanto en suestructura interna como externa. De esta última, es sencillo comprender que la novela se caracteriza por su extensión, rasgo ya establecido por Beristáin, pero que Julio Cortázar especifica con las siguientes palabras: “Se señala, por ejemplo, que la novela se desarrolla en el papel, y por lo tanto en el tiempo de lectura, sin otros límites que le agotamiento de la materia novelada; por su parte, elcuento parte de la noción de límite, y en primer término de límite físico, al punto que en Francia, cuando un cuento excede de las veinte páginas, toma ya el nombre de nouvelle, género a caballo entre el cuento y la novela propiamente dicha” (308). Se concluye entonces que la novela es aquel texto cuya extensión es mayor al del cuento breve y la nouvelle (o novela corta) y que generalmente seestablece físicamente en un libro de más de 120 páginas. Dicha extensión física implica una mayor extensión de carácter narrativo. A diferencia de los otros dos tipos de narraciones, la novela goza de una mayor cantidad de personajes, acciones, tiempo de la historia, lugares, etcétera. La extensión de la novela permite un mayor desarrollo y una descripción mucho más detallada de cualquiera de estoselementos. Es por eso que Cortázar decide hacer una comparación bastante acertada entre la novela y el cine, ya que “en el cine, como en la novela, la captación de esa realidad más amplia y multiforme se logra mediante el desarrollo de elementos parciales, acumulativos que no excluyen, por supuesto una síntesis que dé el ‘clímax’ de la obra” (309). Es fácil establecer la analogía, pues ambostextos se sirven de una secuencia de acciones, que pueden incluir varios pequeños clímax, que llevan al lector paulatinamente a construir un encadenamiento de eventos que culminan en un gran clímax final, resultado de esta acumulación de acciones realizadas por uno o varios personajes, todos relacionados entre sí.
Otra de las características más notorias de la novela es establecida por GabrielaMora en su estudio En torno al cuento. Después de estudiar los textos del crítico Mark Schorer, ella considera que:
El escritor Mark Schorer, observando cuento y novela, creyó descubrir que los personajes en el primero pueden experimentar una experiencia tan intensa que mudaría el nivel de su autoconciencia (“a shift in awareness”), mientras que en la novela se aspiraría a trazar el desarrollototal de un ser. De aquí nació un dictum para separar ambos géneros que se ha visto repetido con frecuencia: el cuento sería un arte de revelación moral y la novela uno de evolución moral (Schorer, The story: A Critical Anthology, 1953: p. 433). El desarrollo moral implicaría un orden de complejidad social y psicológica diferente al de la revelación, por esto la novela necesitaría tramas múltiples yun aspecto temporal mayor (p. 433) (18-19).
Gracias a la extensión de la novela, es posible que los personajes vayan evolucionando a través del desarrollo de acciones y experiencias que se relatan en el texto. Por lo tanto, más que un descubrimiento experimentado intensamente, la presencia de varios subconflictos en la novela, la profundidad psicológica con que son desarrollados los...