la nueva españa

Alejandro de Humboldt y la Nueva España
ICHIKAWA Shin-ichi
I. En torno a «Relatos de viajes⁄» publicados por los viajeros europeos antes de la
llegada de Alejandro de Humboldt(1769-1859) aNueva España
Se puede decir que, debido a la política de restricción adoptada desde el
siglo XVII por la Corona española, pocos fueron los relatos de viajes sobre la
Nueva España dados a conocer porlos viajeros de la vieja Europa.
Por citar sólo los más conocidos, hubo dos libros sobre este Reino durante
los siglos XVII y XVIII: se trata del viajero inglés, Thomas Gages, A New Survey
ofthe West Indias. (1648) y del napolitano, Giovanni Francesco Gemelli Carreri,
Giro del mondo, del dottore D. Gio. Francesco Gemelli Carreri (1699-1700). 6 vol.,
cuyo último capítulo estuvo dedicadoa Nueva España1.
Si se compara a estos viajeros europeos con Alejandro de Humboldt, antes
de salir de Europa, el futuro explorador alemán en el Nuevo Continente tuvo la
suerte de conocer en elPalacio de Aranjuez a Carlos IV, Rey de España, por
conducto de su ministro de asuntos exteriores, don Francisco Mariano Luis de
Urquijo. Así Humboldt logró tener su pasaporte especial, que lepermitía
explorar libremente las grandes colonias que tenía la Corona española en el
Nuevo Continente. Según José Miranda, gracias a eso, Humboldt podía entrar
a las colonias españolas, tales como«Cuba, Nueva España, Nueva Granada, Perú,
Chile, Buenos Aires y Filipinas» 2.
A tantas facilidades ofrecidas a él por el Rey Carlos IV, se debería añadir
que este sabio viajero alemán fue unapersona muy sociable tanto en el Antiguo
Continente como en el Nuevo.
La siguiente cita de José Miranda pone de manifiesto su alegre carácter:
En la atmósfera mundana que el siglo XVIII engendrara,Alejandro se desenvolvió
admirablemente, pues cuadraba aquélla muy bien a su carácter abierto y
1 Para más detalle al respecto, véase mi artículo «Acapulco y los galeones de Manila» en...