la nueva ruralidad

Sergio Gómez E.

¿Nueva Ruralidad? Un aporte al debate*

Antecedentes
El debate sobre una nueva conceptualización de la ruralidad se encuentra en
pleno desarrollo y ha generado una extensa bibliografía en los últimos años.
Para intervenir en él, se buscará responder a dos preguntas.
¿Si se plantea la emergencia de una nueva ruralidad, cuál era la antigua? y
¿Cuál es el contorno y loselementos que se deben incluir al momento de abordar
una investigación social que considere esta “nueva ruralidad”?
Es importante aclarar el sentido de la segunda pregunta para acotar el área de
interés. Más que una preocupación filosófica sobre el sentido y fundamentos
de la ruralidad, persigue un afán instrumental: como definir el ámbito en el
cuál debe comenzar y terminar una investigaciónsocial sobre comunidades
rurales. Así de simple. Así de complejo. Además, la con­cepción que se tenga
sobre el alcance de lo rural tiene importantes con­secuencias a la hora de definir
políticas públicas.
La presentación se divide en cinco partes. En la primera, se presenta la versión
tradicional de lo rural y su relativo debilitamiento en la medida que no es
capaz de hacerse cargo derealidades emergentes. En la segunda se busca los
fundamentos que sirvieron de soporte a esta concepción a través de predominio
de los enfoques dicotómicos. En la tercera parte, se presentan distintas
formulaciones sobre la nueva ruralidad en América Latina. En la cuarta parte,
se hace una presentación sobre una forma para definir la nueva ruralidad, con
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especial referencia al caso de Chile. Eltexto termina, con algunas reflexiones
sobre la necesidad de continuar este debate.
Para comenzar se puede afirmar que la ruralidad en la forma como fue definida
en términos tradicionales ha perdido vigencia. La industrialización de la
agricultura y la urbanización de las comunidades rurales acabó con la versión
tradicional de la ruralidad, pero no con la ruralidad. Esta nueva ruralidad queha emergido tiene ya varias décadas de existencia, por lo que no se le puede
considerar tan nueva. Lo nuevo es que ahora se observa una realidad que antes
se ignoraba.
Diversos hechos muestran que el tema de la nueva ruralidad se encuentra
actualmente vigente. Por una parte, la última reunión regional académica
dedicada a temas rurales y agrarios sociales de importancia, realizada enColombia a mediados del año 2000, estuvo dedicado a este tema en particular1.
Por otra parte, el último libro editado en el año 2001 por la Comisión de
Estudios Rurales de la Clacso, en Buenos Aires, bajo el titulo “¿Una Nueva
Ruralidad en América Latina?“ (Giarracca, 2001) tiene contribuciones sobre la
mayoría de los países de la Región. A su vez, re­cientes trabajos de organismos
internacionalesespecializados en la agri­cultura, como los elaborados por la
FAO y el IICA, tratan a su manera el mismo tema: la nueva ruralidad (Gordillo
de Anda e Guendelman, 2000).

Ruralidad tradicional
El concepto mismo de desarrollo asociaba la noción de progreso “con una
dirección de cambios que iban desde “lo rural“ hacia “lo urbano“, de la
agricultura a la industria, de lo tradicional a lomoderno, de lo atrasado a
lo próspero. De tal manera que, bajo esta concepción, el proceso de trans­
formación estructural significó tanto el crecimiento de sectores indus­
triales como la urbanización de la vida moderna. Y, concomitantemente, la
* Trabajo presentado en el Panel “Construyendo una Nueva Ruralidad “ en las
Semanas Sociales de la Diócesis de Talca (Chile) “Soñando una Nueva Ruralidad“, 13
al 19 de agosto 2001. Síntesis de un trabajo mayor que se encuentra en el informe de
investigación: La “Nueva Ruralidad “: ¿Qué tan Nueva? que contó con el patrocinio de la
Fundación Ford, Santiago de Chile, Julio de 2000.
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Seminario Internacional: La Nueva Ruralidad en América Latina. Pontificia
Universidad Javeriana. Facultad de Estudios Ambientales y Rurales. Maestría en...