La Nueva Ruta Hacia La Alta Dirección

La nueva ruta hacia la alta dirección
Harvard Business Review Marzo 2011

Está usted listo para ese gran cargo? Cómo está variando el camino hacia la cumbre y los cambios por venir.
por Boris Groysberg,L. Kevin Kelly y Bryan MacDonald

Sabemos que los momentos y las circunstancias diferentes requieren habilidades de liderazgo diferentes. Entonces, cuando se trata de gestionar su propiacarrera, ¿cómo se prepara para seguir ascendiendo? ¿Qué habilidades deberían empeñarse en desarrollar los jóvenes aspirantes a ejecutivos cuando eligen las empresas, funciones y trabajos para su futuro? ¿Y qué habilidades deberían perfeccionar quienes ya son ejecutivos en su intento por ascender al siguiente nivel? No son preguntas fáciles. Las tendencias varían por función, geografía e industria y,por supuesto, por empresa. Y si bien definitivamente podemos identificar las habilidades que las empresas buscan hoy, tratar de señalar aquellas que serán útiles en el futuro nos lleva ineludiblemente a la especulación.
Sin embargo, tras examinar cientos de perfiles de ejecutivos desarrollados en la última década por la firma de búsqueda de ejecutivos Heidrick & Struggles y tras entrevistar anumerosos altos ejecutivos sobre los requerimientos pasados, presentes y futuros para los líderes de alto nivel, hemos visto señales claras que nos indican cómo están evolucionando los cargos de alta dirección.
Hay un hallazgo sorprendentemente consistente: una vez que una persona llega a la alta dirección, la experticia técnica y funcional importa menos que las habilidades de liderazgo y que unacomprensión cabal de los fundamentos de negocios. Los directores de tecnologías de la información necesitan saber cómo crear modelos de negocios; los directores financieros, cómo desarrollar estrategias de gestión del riesgo; los jefes de recursos humanos, cómo diseñar un plan de sucesión y una estructura de talento que brinde una ventaja competitiva. En otras palabras, las habilidades que leayudan a ascender
a la cumbre no serán suficientes una vez que llegue allí. Estamos empezando a ver ejecutivos de alta dirección que tienen más en común con sus pares que con las personas de las funciones que dirigen. Y se espera que los miembros actuales de la alta dirección no sólo apoyen al CEO en las estrategias de negocios, sino que también aporten sus propias ideas y contribuyan en lasdecisiones clave.

El director de tecnologías de la información
Entre fines de los 80 y mediados de los 90, la mayoría de los ejecutivos en tecnologías de la información había ascendido desde esa función, siguiendo el camino estándar desde analista de negocios a director, o eran profesionales de contabilidad con experiencia en sistemas. Lo normal era que la carrera terminara con el cargo de directorde tecnologías de la información.
Los líderes de TI eran pensadores lógicos, secuenciales y orientados a los detalles. Pero hacia fines de ese período, cuando las oportunidades de la web se tomaron la escena, las empresas empezaron a buscar formas más estratégicas de aplicar la tecnología, usando internet para explorar nuevos mercados, atraer nuevos clientes y optimizar procesos.
El típicodirector de TI de aquel entonces no era particularmente versado en estrategias de negocios ni en visualizar el panorama completo. Los departamentos
de tecnología se habían vuelto demasiado rígidos y estrechos de miras como para responder rápidamente a los nuevos desafíos y oportunidades de negocios. En general, los directores de TI eran los que ponían los "peros" por motivos técnicos que impedían larealización de algo o aceptaban las peticiones rápidamente sin pensar mucho en su lógica ni comprender su alcance (y por ello después solían
ser incapaces de cumplirlas). En diversos lugares y sectores, emergieron importantes barreras -tanto en conductas como en capacidades de liderazgo- entre las funciones de negocios y las de tecnología. Los pocos ejecutivos que podían manejarse en ambos...