La Nueva Vision Del Cerebro

RESUMEN

LA NUEVA VISION DEL CEREBRO

HASTA HACE RELATIVAMENTE POCO, los científicos que estudiaban el cerebro suponían que la corteza cerebral se podía dividir en zonas bien definidas, correspondientes a las distintas funciones: una zona para el lenguaje, otra para la conciencia, otra para la percepción visual, sin intersección. Se daba por sentado que las funciones superiores como laconciencia y el aprendizaje operaban independientemente de las regiones cerebrales encargadas. Las investigaciones de los últimos 10 años, indican que las zonas del cerebro no están tan delimitadas y que actúan simultáneamente. La racionalidad y la capacidad de conocimiento resultan de la actividad integrada en la totalidad de nuestro cerebro.

Historia de una Taza

Según la visión anterior de laorganización del cerebro, cuando tomabas una taza la información visual de su posición y su forma pasaba de las zonas posteriores de la corteza cerebral, donde se operaba la percepción, a la corteza frontal, se integraba la información para planear los movimientos musculares necesarios para tomar la taza. Una vez llevados a cobo estos procesos, se daba la orden a la corteza motora que controla losmovimientos musculares.

Desde hace muchos años Giacomo Rizzolatti y su equipo de investigadores han realizado estudios sobre que sistemas de neuronas intervienen en cada movimiento, y se dieron cuenta que hay un tipo de neuronas motoras frontales que contribuyen activamente a crear una respuesta veloz y simultanea a la información que estamos recibiendo del medio ambiente en cada momento. Esdecir, estas neuronas no tienen un papel pasivo, sino ejecutor en las acciones, muchos tendrían la impresión de que el primer proceso sigue al segundo, pero gracias a la investigación actual sobre las neuronas de la corteza motora del cerebro se sabe que ambos son simultáneos.

Espejos en el cerebro

En los años 90 Rizzolatti y sus colaboradores descubrieron un tipo de neuronas motoras, loscientíficos italianos estaban estudiando una región de la corteza motora de los monos macacos. Cuando el mono tomaba comida para llevársela a la boca, la neurona se activaba de cierta manera, entonces los investigadores se dieron cuenta de que las neuronas de los monos se activaban de la misma manera ¡cuando veían a uno de los científicos tomar comida y llevársela a la boca. Rizzolatti y suscolaboradores concluyeron que esas neuronas servían para representar acciones en el cerebro del mono, sin importar si era agente o testigo de la acción. Llamaron Neuronas espejo a estas células cerebrales y las encontraron también en el cerebro humano. Proporcionan una representación interna de las acciones propias o ajenas, son responsables de el reconocimiento y la imitación, también podrían estardetrás de la empatía y quizá incluso de nuestra capacidad de imitar sonidos.

Imitación y comunicación

En los años 50 el lingüista estadounidense Noam Chomsky postulo una teoría para explicar porque los niños aprenden a hablar tan rápido. Chomsky propuso que todos los idiomas del mundo cumplen una especie de gramática universal. Los niños no tienen que aprender esta gramática universal, al niño lebastan un par de años para dominar su lengua materna. El lenguaje no es consecuencia de la comunicación entre generaciones, sino un comportamiento instintivo parecido al de construir un nido en las aves, es un saber innato, igual que la estructura de los lenguajes humanos.

El psicólogo canadiense Steven Pinker ha tomado la idea de Chomsky como base del estudio de la adquisición del lenguaje enlos niños. La existencia de un instinto del lenguaje se constata, por ejemplo, los lenguajes de señas que han surgido espontáneamente en comunidades de sordomudos aisladas del resto del mundo, en esas comunidades los sordomudos han desarrollado en un par de generaciones sistemas de signos manuales con todas las características de los lenguajes hablados, esto y los estudios de fósiles humanos,...