La Nueva Vision Del Cerebro

La Nueva Visión del Cerebro
Hasta hace poco los científicos que estudian el cerebro suponían que la corteza cerebral se podía dividir en zonas bien definidas. Se daba por sentado que las funciones superiores como la conciencia y el aprendizaje operaban independientemente de las regiones cerebrales encargadas por ejemplo, de los movimientos de los músculos o respuestas emocionales instintivas.Las investigaciones de los últimos 10 años indican que las zonas del cerebro no están tan delimitadas y actúan simultáneamente.
Por ejemplo, según la visión anterior de la organización del cerebro, cuando tomabas una taza la información visual de su posición y forma pasaba de las zonas posteriores de la corteza cerebral, donde se operaba la percepción, a la corteza frontal, sede del pensamientoracional y las decisiones.
Desde hace años Giacomo Rizzolatti, director del Departamento de Neurociencia de la Universidad de Parma y su equipo de investigadores, han realizado estudios sobre que sistemas de neuronas intervienen en cada movimiento. Y se dieron cuenta que hay un tipo de neuronas motoras frontales que contribuyen a crear una respuesta veloz a la información que estamos recibiendodel medio ambiente cada momento. Por ejemplo, ahora se sabe que para que nuestra mano pueda tomar la taza, necesita de un mecanismo capaz de traducir la información sensorial que recibe. Muchos tendrían la impresión de que el primer proceso sigue al segundo, pero gracias a la investigación actual se sabe que ambos son simultáneos.
En otros estudios realizados en los años 90, Rizzolatti y suscolaboradores descubrieron un tipo de neuronas con un comportamiento inesperado. Los científicos estaban estudiando la corteza motora de los monos macacos que controlan las manos. Sus aparatos les permitían registrar la actividad de neuronas individuales. Cuando el mono comía la neurona se activaba y se manifestaba como un patrón de impulsos eléctricos. Entonces los investigadores se dieron cuenta deque se activaba la misma neurona cuando el mono veía a uno de los científicos comer. Rizzolatti y sus colaboradores concluyeron que esas neuronas servían para representar acciones en el cerebro sin importar si el sujeto era agento o solo el testigo de la acción, a ese grupo de neuronas le llamaron neuronas espejo que encontraron también en el ser humano.
Las neuronas espejo proporcionan unarepresentación interna de las acciones, tanto propias como ajenas y son responsables de comportamientos como el reconocimiento y la imitación.
En los años 50 el lingüista Noam Chomsky postulo una teoría para explicar por qué los niños aprenden a hablar rápido pese al insuficiente estimulo que les proporciona el entorno.
Chomsky que todos los niños nacen con una gramática universal, una serie dereglas generales, que se aplican en todas las lenguas, que tienen programada en el cerebro por la evolución. Aprender una legua específica se reduce a ajustar ciertos parámetros de la gramática universal.
En años más recientes el psicólogo canadiense Steven Pinker ha tomado la idea de Chomsky como base de estudio de la adquisición del lenguaje en los niños.
El estudio de fósiles humanos así como laanatomía comparativa entre el aparato fonético de humanos y animales, llevo a estudiar el lenguaje no solo como un producto de la mente, sino como una actividad física. En los humanos los alcances de la corteza motora se extienden a un grupo de neuronas conocidas como núcleo ambiguo que controlan la laringe y otro que controla la respiración. Como, los primates carecen de esta conexiones, se creeque nuestra especie la obtuvo por evolución.
El sistema de neuronas espejo son capaces también de ayudarnos a descifrar las intenciones de los demás, aunque esto no depende solamente de ellas, sino de otros factores como la memoria, la experiencia y las creencias, por ejemplo. Como lo demostró otro experimento realizado por Rizzolatti y sus colaboradores junto con el equipo de Marco Iacaboni, de...