La observación como técnica de investigación

LA OBSERVACIÓN

¿Qué es la observación? Es el procedimiento q utilizamos comúnmente para adquirir conocimientos. Normalmente observamos, pero pocas veces lo hacemos sistemáticamente. Con otra intención se ha desarrollado la técnica de observación: como una herramienta para recopilar datos e información y captar la realidad socio-cultural de una comunidad o de un grupo social determinado. Seconsidera como el método más propio de la antropología.

Técnica antigua y moderna de recopilación de datos
La observación es un procedimiento primitivo y a su vez, moderno. Aristóteles dice: “debe concederse más confianza a la sensación que al razonamiento y fiarse de las consideraciones racionales mientras éstas faciliten resultados en concordancia con los fenómenos”.
Desde finales del siglopasado se ha ido recurriendo a esta técnica, de forma cada vez más precisa, constituyendo el instrumento metodológico por excelencia de la antropología, ya sea cultural o social. Aunque su uso hoy en día, es mucho más extenso. Se han realizado numerosos estudios de investigación sobre las clases sociales y su progresión, la cultura, la religión, etc.
Estos estudios pueden llegar a durar muchosaños, en los que los “observadores” llegan a residir en los lugares objeto del estudio, integrándose en la sociedad para entender las costumbres y el comportamiento de los sujetos. En otras ocasiones, los observadores son parte integrante del grupo a estudiar.

La observación como técnica de investigación social. Diferentes alcances en el uso del término
Existen diversos procedimientos derecolección de datos. Duverger los clasifica de la siguiente forma:
 Observación documental: análisis de documentos y análisis de contenido.
 Observación directa extensiva: encuesta por sondeos.
 Observación directa intensiva: las interviews; los tests y la medición de actitudes; y la observación participante.

La técnica de la observación
Se utilizan los sentidos para observar hechos yrealidades sociales presentes y a las personas en el contexto real donde se desarrollan sus actividades. Se intentan captar aquellos aspectos más significativos, según el fenómeno a investigar, para recopilar la información más adecuada. Pero para que la observación sea válida, es imprescindible que la percepción sea intencionada (con objetivo determinado), e instruida (con conocimiento).Características de la observación
- Ser un procedimiento de recogida de datos basados en las percepciones de los sentidos del investigador.
- Consistir en el estudio de fenómenos existentes naturalmente o surgidos espontáneamente.
- Examen de acontecimientos tal y como son o tienen lugar en la realidad del presente.
- Con fines sociológicos y con arreglo a los requisitos exigidos por la investigación, segúnsu naturaleza.
Todas estas condiciones distinguen la observación sociológica de la realizada con otros fines y por medio de otros procedimientos.

Elementos imprescindibles para la observación como técnica de investigación
Independientemente de la ciencia que utilice la observación, existen unos elementos fundamentales:
a) El sujeto (observador)
b) El sujeto (lo que es observado)
c) Losmedios (los sentidos: vista y oídos)
d) Los instrumentos (el apoyo a los medios de observación)
e) El marco teórico (la teoría que sirve de guía)

Normas y previsiones para realizar una observación sistemática y controlada
Para que la observación tenga validez científica, debe realizarse meticulosamente, no es suficiente mirar las cosas y comprobar lo que sucede. El observador debe tenercapacidad de observar y es muy importante el peso de su educación personal para aumentar la validez técnico-científica del observador. No debemos suponer que la capacidad de observar es innata.
Se deben tomar varias precauciones y tener en cuenta algunas normas prácticas para realizar una buena investigación:
a) Establecer “qué” y “para qué” de la observación. Determinar el objetivo.
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