La observación y el experimento

A través del análisis de las situaciones problemáticas, de la realización de experimentos, de la reflexión sobre las observaciones y la búsqueda de respuesta a algunas interrogantes,  se van“construyendo” diferentes conceptos de nivel empírico como aproximaciones sucesivas para llegar al concepto teórico. Una claro ejemplo puede referenciarse con el uso de la telefonía celular; cualquiera que hayausado un teléfono celular sabe que ciertas situaciones requieren un poco de investigación: si se encuentra repentinamente en un área con una recepción telefónica mala, puede moverse un poco a laderecha o izquierda, caminar unos pasos para adelante o atrás, hasta agarrar el teléfono sobre su cabeza para recibir una señal mejor. Mientras que los actos de un usuario de teléfono celular puedanparecer obvios, la persona que busca una recepción telefónica celular está en realidad realizando un experimento científico: manipulando conscientemente un componente (la ubicación del teléfono celular) yobservando los efectos de esa acción sobre otro componente (la recepción telefónica). Los experimentos científicos son obviamente un poco más complicados y, generalmente implican un uso riguroso decontroles, pero utilizan el mismo tipo de razonamiento que usamos en muchas situaciones de la vida cotidiana. De hecho, los primeros experimentos científicos documentados estaban diseñados pararesponder una pregunta cotidiana muy común: cómo funciona la visión.

De ahí podemos destacar a la observación como el primer paso de cualquier proceso de investigación, y el cual tiene como funciónprincipal la recepción de fenómenos y realidades sociales a través de los sentidos. La experimentación consiste en el estudio minucioso de ese fenómeno en el que una o más variables son manipuladasconscientemente y en el que se observa el resultado o efecto de esta manipulación sobre otras variables. Este método es aplicado comúnmente para determinar las relaciones causales o para cuantificar la...