La obtenci n del xito OMPI

La obtención del éxito

La región de la Araucanía, “el granero de Chile” (Foto: Claudio Sepúlveda Geoffroy).
Antecedentes
Los múltiples recursos naturales de Chile, como el salmón, la fruta, el vino y los minerales, han contribuido de forma permanente al crecimiento económico del país. En la región centro sur de la Araucanía, se ha desarrollado una industria agrícola próspera que ha contribuidoa que Chile se convierta en el tercer productor mundial de altramuces (un tipo de planta leguminosa que se cultiva por su grano, de alto contenido nutritivo), después de Australia y Alemania. El altramuz blanco, con un contenido de proteínas y de aceite mayor que otros tipos de altramuces, es el que se produce normalmente en Chile; el cultivo de esa planta es especialmente importante en Chileporque se emplea no solo como alimento para las personas, sino también para los animales y se utiliza como alimento en la acuicultura.
Mucho antes de que Chile fuera un importante exportador internacional de grano, el genetista biológico Erik von Baer se dio cuenta de las posibilidades que ofrecían los recursos naturales y el clima de la región en la que residía, la Araucanía. En marzo de 1956, con elapoyo de diez agricultores de la región, creó Semillas Baer (Baer), una empresa especializada en genética y dedicada a la investigación y al desarrollo de obtenciones vegetales para los agricultores locales. En sus humildes comienzos, la empresaBaer recibió ayuda financiera de agricultores locales, a quienes, a cambio, proporcionaba obtenciones vegetales que se convirtieron en las de mayorrendimiento de la región. A raíz de ese intercambio, muy lucrativo para las dos partes, la empresa Baer pasó a ser uno de los principales productores de nuevas variedades de semillas de Chile.
Investigación y desarrollo
Con el respaldo financiero de los agricultores, Baer puso en marcha su iniciativa de investigación y desarrollo (I+D) para obtener y producir semillas con las que los agricultores quehabían invertido en la empresa pudieran obtener los máximos beneficios. Las actividades iniciales de I+D se centraron en la producción de distintos cultivos agrícolas nuevos y su ensayo, con miras a lograr una forma para cultivarlos en la Araucanía, una región que cuenta con muchos bosques caducifolios y llanuras abiertas, excelentes para el cultivo agrícola. La empresa Baercompró un terreno quedestinó de forma exclusiva a sus ensayos; cuando un cultivo producía resultados satisfactorios, la empresa suministraba ese cultivo a los agricultores locales para que lo sometieran a prueba. Los agricultores tenían que informar a Baer sobre los resultados, positivos o negativos, de cada cultivo, lo que permitiría a esta empresa determinar el procedimiento de las siguientes actividades de I+D.Gracias a esos ensayos, los agricultores recibieron muchos cultivos nuevos y encontraron rápidamente una nueva fuente de ingresos y de alimentación. En aquella época inicial, uno de los productos agrícolas más importantes que introdujo Baeren la Araucanía chilena fue una variedad sueca de semillas de colza (Brassica napus), una planta con flores de color amarillo brillante que se utiliza para produciraceite (el aceite de colza) y biocombustible y que, con el tiempo, se convirtió en la principal oleaginosa de Chile.
Los primeros éxitos de Baer en sus actividades de I+D dieron una nueva dimensión a la labor de la empresa. A la vez que seguía introduciendo nuevos cultivos en la región, a mediados de la década de 1960, inició una amplia investigación para desarrollar obtenciones vegetalesespecíficamente diseñadas para ser las más productivas de toda la región de la Araucanía. En 1967, Baer lanzó su primer trigo diseñado genéticamente -BaerIntermediate- que rápidamente pasó a ser la variedad más sembrada en Chile. Al año siguiente,lanzó un programa intensivo de I+D sobre una nueva variedad de altramuz blanco (Lupinus albus). El objetivo inicial fue desarrollar una nueva obtención de...