La Opinion Pública. Price

La opinión pública: esfera pública y comunicación. Vincent Price
La opinión pública como objeto de estudio
Hacia mediados del siglo XIX, la mayor parte de las publicaciones que trataban sobre opinión pública eran normativas y filosóficas en su naturaleza, al ser estudios de política teórica más que estudios de la propia opinión pública (OP).
Hacia final del siglo XIX, la OP se encontróenfrentada a crecientes análisis sistemáticos a la manera empírica característica de las ciencias sociales en desarrollo. Al aproximarse 1900, sin embargo, hubo un cambio de enfoque y método en el análisis de la OP. Los trabajos del siglo XX reflejan con más claridad preocupaciones sociológicas y psicológicas. El interés, desde entonces, se ha vuelto hacia la cuestión de la función y los poderes de laopinión pública e la sociedad, los medios con los que puede modificarse o controlarse, y la relativa importancia de los factores emocional e intelectual.
Los cinco principales problemas relativos a la OP (miedos, preocupaciones y reservas respecto de la investigación en OP)
1. Falta de competencia:
Uno de sus exponentes es Lippmann. Su principal argumento es que a teoría democrática pidedemasiado a los ciudadanos ordinarios. No puede esperarse que ellos actúen como legisladores. Parte del problema es la desatención general del público y su falta de interés por las cuestiones políticas. El conocimiento exacto de los asuntos públicos en los que deben basarse las opiniones sólidas es sencillamente inalcanzable para el ciudadano ordinario. La prensa, considerada por los demócratasprogresistas como un instrumento para educar y formar al público, solo contribuye a los males de la opinión pública, según el punto de vista de Lippmann. Él cree que la OP solo podrá mejorar si interviene una organización experta de politólogos que pueda hacer inteligibles los hechos invisibles para quienes hubieran de tomar decisiones y organizar la opinión pública para la prensa.
2. Falta de recursosCríticos posteriores consideran que el problema no es la incompetencia de público sino la falta de métodos suficientes para la comunicación pública. Para muchos, la respuesta radica en la educación. Otros han considerado también un objetivo principal el proporcionar recursos adecuados al público. Porque los ciudadanos no necesitan implicarse en todos los detalles diarios de gobierno, sino soloen lo que necesitan saber. La solución es ofrecer mejores recursos a los medios para que los utilice el público.
3. Tiranía de la mayoría
El peligro es que frente a amplias mayorías, los puntos de vista de minorías importantes no puedan hacerse valer con fuerza. La respuesta al problema, proponen Bryce y otros críticos, es la apropiada socialización democrática y la educación. Una democracia debecultivar una individualidad vigorosa en sus ciudadanos para asegurar que los asuntos minoritarios sean apoyados adecuadamente.
4. Susceptibilidad a la persuasión
La susceptibilidad del público a la persuasión y a llamamientos altamente emocionales y no racionales resulta otro tema de preocupación. Lippmann observó que la consecución de una voluntad general de entre una multitud de deseosdiferentes no es un misterio hegeliano, sino un arte bien conocido por los líderes, políticos y comités dirigentes. Consiste esencialmente en el uso de símbolos que unan emociones tras haber sido separados de sus ideas.
5. Dominio de las elites
Desde este punto de vista, se considera la creciente pasividad del público, que lo conduce a su dominio por parte del gobierno y las elites agrupadas. Enresumen, los regímenes occidentales convirtieron la opinión de la masa, de una fuerza hostil, en un fenómeno menos peligroso y tratable. En un nivel general, la cuestión clave es si los procesos de la opinión pública en su actuación natural son realmente democráticos en el sentido implícito en las primeras nociones de la Ilustración. En otras palabras, si la verdadera OP (la que influye en la...