La opinión pública

“Hace siglos que la opinión pública es la peor de las opiniones”

Chamfort (1741-1794) Académico francés.

La figura más plenamente comunicacional de lo público es la opinión pública. Ésta es entendida originariamente como la acción que se oponía a la práctica del secreto, propia del Estado absolutista, y será después el principio de la crítica como derecho del público a debatir lasdecisiones políticas, esto es el debate ciudadano: espacio de articulación entre la sociedad civil y la sociedad política, entre conflicto y consenso. Ya a mediados del siglo XIX, Tocqueville introduce otra versión de la opinión pública (1950, p. 215), la voluntad de las mayorías, relegando a un segundo plano la libertad individual de los ciudadanos, con todo lo que ello implicará de contradicciones parauna democracia en la que lo cuantitativo pesará siempre más que lo cualitativo. Unos pocos años después, Gabriel Tarde reubica la idea de opinión pública en el ámbito de la comunicación al analizar el cruce de la transformación de las creencias de la muchedumbre(1901) en opinión política y el desarrollo del medio en que ésta se expresa, la prensa. Lo que interesa a Tarde es el nuevo tipo decolectividad que emerge —el público— como efecto psicológico de la difusión de la opinión.
Ese efecto va a ser el desplazamiento de la legitimidad de lo político desde afuera hacia dentro. Habermas ve ahí el punto de sutura de aquella esfera pública que surgió con la entrada en la política de las masas de desposeídos: la desprivatización radical de esa esfera ha ido destruyendo las bases de lapublicidad burguesa.
No es extraño que, en una sociedad descentrada como la actual —en la que ni el Estado, ni la Iglesia, ni los partidos políticos, pueden ya vertebrarla— y estructuralmente mediada por la presencia de un entorno tecnológico productor de un flujo incesante de discursos e imágenes, lo público se halle cada día más identificado con lo escenificado en los medios, y el público —cada vezmás lejano del pueblo--, con sus audiencias. La opinión pública que los medios fabrican con sus encuestas y sondeos tiene así cada vez menos de debate y crítica ciudadanos y más de simulacro: sondeada —sometida a un montón de sondeos diarios— la sociedad civil, pierde su heterogeneidad y su espesor conflictivo parareducirse a una existencia estadística. Y el vacío social de la representación facilitará la asimilación del discurso político al modelo de comunicación hegemónico, esto es, el que proponen la televisión y la publicidad.
Existen muchos tipos de manipulación en la información: una consciente y otra inconsciente.
• La manipulación consciente es la que resulta de una voluntad decidida y resuelta deconfundir.
• La inconsciente es la que consiste en difundir tópicos sin tener noción o conocimiento auténtico de lo que se está diciendo, la idea en palabras de Ortega y Gasset sería "no sabemos lo que nos pasa y eso es lo que nos pasa, que no sabemos lo que nos pasa".
Según el sociólogo francés, Pierre Bourdieu, un sondeo de opinión, o encuesta, es un instrumento de acción política cuya funciónmás importante es imponer la ilusión de que existe una “Opinión Pública” como mera suma de opiniones individuales. Para él, esta forma de entender la cuestión da por sentada la idea de que existe algo que sería una especie de “media de las opiniones”, cuando, en realidad, la “opinión pública” es un sistema de fuerzas, de tensiones entre grupos de presión. Para Bourdieu esta nociónde opinión pública, sostenida por los institutos de opinión, es falsa. Su artificialidad se base en tres postulados erróneos.
• Todos opinan sobre todo
• Primero, el autor discute que las encuestas consideren que todo el mundo puede tener una opinión. Según Bourdieu, existen dos principios de producción de opiniones: uno político y otro ético. En consecuencia, introduce el concepto de...