LA OPTICA

LA ÓPTICA

QUÉ ES LA ÓPTICA

El sentido de la vista es el medio más importante que tenemos para comunicación con el mundo exterior, lo que quizá explica por qué la óptica es una de las ramas más antiguas de la ciencia. Se podríamos afirmar que tan pronto el hombre tuvo conciencia del mundo que habitaba se comenzó a percatar de muchos fenómenos luminosos a su alrededor, el Sol, las estrellas,el arco iris, el color del cielo a diferentes horas del día, y muchos otros. El avance de la óptica ha sido más o menos constante, hasta hace alrededor de veinticinco años, cuando tuvo un gran resurgimiento con los descubrimientos del láser y de la holografía.

En forma estricta, podemos definir la óptica como:
El estudio de la luz, considerando los mecanismos atómicos y moleculares queoriginan la luz, y de la manera como es emitida por los cuerpos luminosos, de la forma en la que se propaga y de la forma en que es absorbida por otros cuerpos. También se considera frecuentemente óptica al estudio y manejo de las imágenes en general, aunque éstas no hayan sido formadas con luz o métodos ópticos convencionales, pero para eso abría que decir que desde el punto de vista físico, la luz esuna onda electromagnética.

Para que la definición de la óptica quede completa, abría que definir ¿qué es la luz? , y en forma rigurosa, aún no se tiene una respuesta completamente satisfactoria a esta pregunta, aunque sí podemos afirmar de manera muy general y elemental que la luz es esa radiación que al penetrar a nuestros ojos produce una sensación visual.
Aunque, más científicamente, sesabe que la luz es una onda electromagnética idéntica a una onda de radio, con la diferencia de que su frecuencia es mucho mayor y por lo tanto su longitud de onda es mucho menor.

Al estudiar su propagación, lógicamente se estudian los fenómenos luminosos relacionados con ella, como la reflexión, la refracción, la interferencia, la difracción, la formación de imágenes y la interacción de la luzcon la materia, es decir cómo se comporta la luz ante la materia, produciendo ahí un efecto físico o químico, por ejemplo, en la retina de un ojo, en una película fotográfica, en una cámara de televisión, o en cualquier otro detector luminoso.
CARACTERISTICAS
• Reflexión: La reflexión de la luz se representa por medio de dos rayos: el que llega a una superficie, rayo incidente, y el que sale"rebotado" después de reflejarse, rayo reflejado.
La reflexión de la luz cumple dos leyes:

o El rayo incidente, el reflejado y la normal están en un mismo plano perpendicular a la superficie.

o El ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión.

• Refracción: Es el cambio de dirección que experimentan los rayos luminosos al pasar de un medio a otro en el que se propagan con distintavelocidad.
La refracción de la luz cumple dos leyes:

o El rayo incidente, la normal y el rayo refractado se encuentran en el mismo plano.

o Si la luz pasa de un medio a otro de mayor densidad, el rayo refractado se acerca a la normal. En cambio, si la luz pasa de un medio a otro de menor densidad, el rayo refractado se aleja de la normal.

• Interferencia: Se manifiesta cuando dos o másondas se combinan porque coinciden en el mismo lugar del espacio. Cada onda tiene sus crestas y sus valles, de manera que al coincidir en un momento dado se suman sus efectos. Es frecuente que la interferencia se lleva a cabo entre una onda y su propio reflejo
• Difracción: Es un fenómeno característico de las ondas, éste se basa en el curvado y esparcido de las ondas cuando encuentran un obstáculoo al atravesar una rendija
Finalmente, la absorción de la luz ocurre cuando la luz llega a su destino, produciendo ahí un efecto físico o químico.
Otros aspectos de la óptica son los siguientes:
La óptica geométrica: Trata a la luz como un conjunto de rayos que cumplen el principio de Fermat. Se utiliza en el estudio de la transmisión de la luz por medios homogéneos (lentes, espejos), la...