LA ORDEN FRANCISCANA EN ESPAÑA E HISPANOAMÉRICA, DURANTE LOS SIGLOS XVI - XVIII


LA ORDEN FRANCISCANA EN ESPAÑA E HISPANOAMÉRICA,
DURANTE LOS SIGLOS XVI - XVIII

Con el alborear del siglo XVI, la Orden franciscana va sentando los jalones para su mejor desarrollo y vida. A lo largo de la centuria anterior la búsqueda de su identidad, el esfuerzo por la renovación espiritual y la Observancia más pura de la Regla y de su mejor servicio a la Iglesia, ha contado con unosmedios aptísimos para ese fin. Las casas de retiro, los eremitorios en las sierras y puntos alejados de la convivencia humana, las casas de recolección y los ejemplos de San Pedro Regalado, Lope de Salazar, Pedro de Villacreces; luego Diego de Alcalá y Juan de la Puebla, han puesto los hitos de la auténtica reforma y dejado preparado el camino para que más tarde Cisneros, con el patrocinio de laReina Católica, lleve hasta sus últimas consecuencias ese retorno al Evangelio entre los minoritas y erradique el alejamiento del ideal franciscano. De este modo, paso a paso y sin pausa, antes al contrario con garra firme, la Orden va tomando cuerpo sólido y apto para la empresa que le aguarda en el siglo XVI. De aquella ansia de renovación surgieron las Custodias Franciscanas que, sometidas alProvincial conventual primero y luego bajo un Comisario general, van estableciendo las Casas y puntos céntricos sobre los que se asentarán las Provincias, que serán luego las portadoras de su mensaje e ideal cristianos por la geografía española y seguidamente del Nuevo Mundo. En el orden interno, la Orden estaba ya dividida en dos grandes familias –llamadas Cismontana y Ultramontana, según el ángulode visión, pero que realmente estaban separadas por los Montes- los Alpes. Esto tuvo sus repercusiones, porque ambas a dos parece que se esforzaron en superarse en digna emulación para su despliegue y actuación. España propiamente corresponde y cae en la Familia Ultramontana y será esta Familia sin duda la que mayores servicios aportará a la Iglesia en las dos centurias, que nos van a ocupar. Aprincipios del siglo XVI, la vieja lucha sobre Observancia y Conventualidad, se zanjará con la Bula de separación de León X, Ite vos in veniam meam, y así pasarán a la primera los sellos y dirección superior de la Orden y ésta, a partir de entonces, ofrecerá la cara única de su vida en el nuevo camino. Para ello y, a tenor de la misma Bula de León X, las que hasta entonces eran Custodias, casiautomáticamente pasan a formar las nuevas Provincias, tanto en una como en otra familia, aunque no sea muy exacto. Para precisar los términos y el punto de arranque de las Provincias españolas, haremos antes un rápido recorrido sobre la historia. Tras la llegada de los primeros discípulos a España de Francisco, la Orden comienza a conocer su existencia jurídica con la creación de la así llamadaProvincia de España que arranca de 1226 –algunos dirán que 1223-; pocos años después –1233- se produjo, por la natural consecuencia de su expansión, la división en tres: Santiago (Galicia y Portugal), Aragón y Castilla, las tres Provincias que, andando los años, darían vida a las restantes, que serán en número de 13 en el territorio peninsular y dos más en las Islas de Canarias y Baleares. Y damos aquí elcuadro para su mejor conocimiento:
Provincia Año de fundación
Andalucía – Bética, según otra nomenclatura 1499
Concepción –en Castilla la Vieja 1512
Burgos –que abarcaba Burgos, Logroño, Navarra,
Santander y País Vasco 1514
Mallorca –en las Islas Baleares 1517
Castilla –en Castillala Nueva, exclusivamente 1517
Cartagena –Reino de Murcia, Albacete y Cuenca 1520
San Miguel –Extremadura (Gonzaga, Franc. III, 604-5) 1548
Cantabria –País Vasco, Santander y parte de Burgos 1551
Canarias 1553
Cataluña –las cuatro Provincias 1559
Valencia –Castellón y Valencia 1559
Granada 1583

Sobre este cuadro de vida franciscana en lo jurídico y territorial girará la vida...