la osteoporosis

INTRODUCCION.
En el decenio pasado, tanto los profesionales de la medicina como el público en
general han reconocido que la osteoporosis es un importante problema de salud. La
conciencia del público ha aumentado la demanda de atención en las instituciones de salud,
en particular en relación con el reemplazo de hormonas y la salud de las mujeres. Sin
embargo, ha sido variable la respuesta delos profesionales médicos (1, 2). Por una parte, es
grande el interés entre los expertos en enfermedades óseas y crece con rapidez la cantidad
de trabajos, congresos y publicaciones periódicas dedicados al tema. Por otra, muchos
médicos generales aún no están conscientes del problema; en una encuesta realizada en el
Reino Unido, el 20% de los médicos generales «nunca había visto un caso» de laenfermedad (3). Otros médicos se muestran renuentes a evaluar a los pacientes o a recetar
intervenciones. No obstante, esas actitudes parecen estar cambiando, según lo indica el
creciente número de consultas de los médicos generales acerca de la osteoporosis y la
cantidad de recetas de agentes específicos para el tratamiento, la cual continúa elevándose
en los países desarrollados.
Sinembargo, las opiniones de los expertos en osteopatías sobre la evaluación y el
tratamiento de la osteoporosis no son homogéneas. En los últimos años, en varias
conferencias realizadas para llegar a un consenso se han analizado esos problemas (4-6). Si
bien en parte reflejan la creciente conciencia del problema, esas conferencias también
revelan las dificultades que afrontan los expertos en cuantoa cuestiones de importancia
fundamental. Las áreas de desacuerdo se relacionan menos con la eficacia de las
intervenciones disponibles para la prevención o el tratamiento de la osteoporosis que con la
cuestión de quién debe ser tratado (7-10). En el caso del tratamiento de reemplazo de
hormonas (TRH), por ejemplo, algunos expertos abogan por los exámenes universales de
detección entre lasmujeres postmenopáusicas para identificar a aquellas que se
beneficiarían con el TRH (10). De hecho, varios centros de Australia, Europa y los Estados
Unidos han establecido programas de detección. Otros expertos apoyan el empleo
generalizado del TRH en las mujeres postmenopáusicas, mientras que una minoría sostiene
que los riesgos de ese tratamiento superan cualquier beneficio y piensan quepocas o
ninguna de las mujeres deben recibir el TRH. Hay otros que argumentan que los exámenes
para detectar el riesgo de fractura son antieconómicos o poco prácticos (7, 8, 11). De manera
inevitable, estas actitudes tan diversas repercuten considerablemente en la utilización de los
recursos de atención de salud para la detección o las intervenciones (12).
La osteoporosis. DefinicionesComúnmente se usa el término «osteoporosis» sin una indicación clara de su
significado. Por ejemplo, puede describir tanto el resultado clínico final (la fractura) como el
proceso que origina la fractura (14). Como proceso patológico, la osteoporosis provoca una
disminución de la densidad ósea, factor fundamental que contribuye a un mayor riesgo de
fractura.
La osteoporosis es un trastorno en el cualse produce una reducción de la masa ósea
sin cambios perceptibles en la relación entre los elementos mineralizados y los no
mineralizados. Estos términos de referencia son apropiados cuando la osteoporosis no es
complicada por la osteomalacia o la osteomalacia subclínica (15, 16). Cuando el tejido óseo
está completamente mineralizado, las mediciones del contenido de minerales en el hueso o ladensidad mineral ósea proporcionan estimaciones de la masa ósea. Se han establecido
muchas técnicas para medir los índices de masa o pérdida óseas. Como la masa ósea es uno
de los principales factores determinantes de la capacidad de los huesos de soportar la
compresión y la torsión, se producirá con más facilidad una fractura cuando haya una pérdida
ósea considerable. En consecuencia,...