LA OXITOCINA

































LA OXITOCINA: NEUROMODULADOR Y NEUROTRANSMISOR DEL BIENESTAR EN EL SER HUMANO Y LOS ANIMALES
Dra. Marilú Alonso Spilsbury
Especialista en etología aplicada y bienestar animal. Área de Investigación: Ecodesarrollo de la Producción Animal. Universidad Autónoma Metropolitana, campus Xochimilco. Calz. del Hueso 1100. Col. Villa Quietud. México, D. F.04960.INTRODUCCIÓN
La oxitocina tiene varias funciones por ejemplo: está implicada en la mediación del comportamiento social como el apego, el cuidado parental, el altruismo y la excitación sexual, y por otro lado, promueve la salud y regula el sistema anti-estrés.
La oxitocina además de ser una hormona periférica, es un neurotransmisor y un neuromodulador a nivel del SNC. Sus funciones como neurotransmisor, sedieron a conocer en 1979 En las últimas décadas, la investigación en torno a esta hormona se ha enfocado al área de la neuroetología, así por ejemplo, por razones de salud humana, se han cuadruplicado los estudios referentes a esta hormona respecto a su rol en la cognición y conducta pro-social en el hombre (Bartz y Hollander, 2006), y sus implicaciones en trastornos como el autismo (tienen bajosniveles de oxitocina) o la obsesión-compulsión (niveles elevados de oxitocina). En esta breve revisión se presentan las bondades de la oxitocina como un amortiguador del estrés por las respuestas fisiológicas y conductuales que se evocan tras su liberación de acuerdo con diferentes estímulos o a través de su uso exógeno, señalando ejemplos en el ser humano, en animales como modelo biológico, yanimales de producción y fauna silvestre.



OBJETIVO
Aparte de conocer las funciones fisiológicas de la oxitocina en la reproducción y en la lactancia, como son la contracción del útero, la expulsión del feto y la bajada de la leche, debemos conocer sus otras funciones que son muy interesantes e importantes.
DESCRIPCION
La oxitocina es un neuropéptido que es sintetizado en los cuerpos celularesde las neuronas magnocelulares y parvocelulares del núcleo paraventricular, y de las neuronas magnocelulares del núcleo supraóptico del hipotálamo, sitio de donde es transportada vía axones a la neurohipófisis, de donde se libera a la circulación sanguínea.
EL SISTEMA OXITOCINÉRGICO
La actividad eléctrica de las células oxitocinérgicas es pulsátil (Lincoln et al., 1985). La oxitocina puedeinfluir las mismas funciones fisiológicas o endocrinas de forma diferente y en sitios anatómicos diferentes, que reciben inervación oxitocinérgica. De ahí la gama tan diversa de funciones que tiene. Como las neuronas oxitocinérgicas se proyectan a la eminencia media, la oxitocina es también liberada dentro del sistema porta hipotálamo-hipofisiario y podría influir, por esa vía, sobre la producción dehormonas de la adenohipófisis. Se ha demostrado que la oxitocina puede estimular la secreción de prolactina y de hormona luteinizante, promover o inhibir la liberación de hormona de crecimiento y en seres humanos, inhibir hormonas de la corteza suprarrenal.
RECEPTORES A OXITOCINA
Para que una hormona o un neurotransmisor ejerzan su acción en un tejido, se necesita que posea lugares dereconocimiento específico para dicha sustancia, los cuales se denominan receptores.
ESTÍMULOS QUE LIBERAN LA OXITOCINA
La oxitocina es estimulada tanto por el estrés físico como por el psicológico, el parto, el amamantamiento, la ingesta de alimento (Uvnäs-Moberg et al., 1985), y la distensión gástrica (Burbach et al., 2006; citados por Handlin, 2010) para ser liberada por la neurohipófisis al torrentecirculatorio. Así mismo, la pueden estimular el calor físico, el masaje y estímulos olfativos (Uvnäs-Moberg et al., 1993; Ågren et al., 1995).
LA OXITOCINA Y EL BIENESTAR
La oxitocina ejerce múltiples funciones. En experimentos de laboratorio empleando diálisis intracerebroventricular en roedores, se ha demostrado que la hormona tiene un papel en la disminución de la presión arterial (Uvnäs-Moberg...