la paradoja de la riqueza. Caso Congo

Programa de Estudios América Latina – África (PEALA)
Facultad de Ciencia Política y Relaciones Internacionales
Universidad Nacional de Rosario

La Paradoja de la Riqueza: El Caso de la
República Democrática del Congo
Victoria Mántaras

Octubre de 2011

La Paradoja de la Riqueza: El Caso de la República Democrática del Congo

Victoria Mántara1s

¿Qué conocemos acerca de la RepúblicaDemocrática del Congo? Una nación con inmensas
riquezas minerales y energéticas, que sin embargo, no pueden ser efectivamente aprovechadas en
beneficio del propio estado. La carencia de un funcionamiento estatal consolidado, y como
consecuencia de ello, de recursos dedicados al financiamiento y desarrollo en infraestructura para
la explotación de sus tierras, genera una situacióncaracterística de la realidad congoleña: el
reemplazo del trabajo informal en minas artesanales, por la presencia de multinacionales que
invierten en la creación de instalaciones y servicios dedicados a extraer, no siempre de forma
prudente, los acaudalados suelos. Se estima que esta situación acarreará un gran riesgo social,
pues los más de 140.000 habitantes que perderán el derecho de excavar en losyacimientos
mineros, tendrán serios problemas para re-encontrar la fuente de sus ingresos, sobre todo porque
la industria multinacional, demasiado mecanizada, solo podrá absorber una pequeña parte de
ellos. Por todo ello podemos concluir que este país se encuentra en una paradójica situación,
donde la posesión de enormes recursos naturales y las millonarias inversiones allí realizadas, no se
hatraducido en beneficios para su población.

República Democrática del Coltán
Desde que estas tierras formaban parte de las posesiones personales de Leopoldo II desde fines
del siglo XIX hasta su independencia en 1960, la historia de los congoleños se ha caracterizado por
el

predominio sistemático e indiscriminado del trabajo esclavo como herramienta para la

extracción de minerales ymetales de su territorio. Allí, las importantes reservas de caucho

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Estudiante avanzada de Relaciones Internacionales (UNR). Miembro del PEALA.

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PEALA

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dedicadas a la industria neumática y el marfil, consistían en el tesoro mejor cuidado del
emperador belga, el cual (bien sabemos), no era traducido en un bienestar para la población.
En la actualidad la riqueza de estepaís consiste, entre otras cosas, en importantes recursos de
madera ya que cuenta con el 50% de los bosques de toda el África. Además, posee un territorio
donde más del 74%, es selva, lo que significa que conserva el 6% de las selvas a nivel mundial2.
En relación a sus recursos energéticos, si bien la República Democrática del Congo es el quinto
productor de petróleo en su continente, el sectoreconómico que mayores ingresos le proporciona
es la minería. La explotación de sus recursos minerales y metálicos tales como, el oro, diamante,
cobre, cobalto, y el estaño, han llevado a cabo la recuperación económica de este país desde el
año 2006. Entre dichos recursos, debe hacerse una especial mención al Coltán.
La República Democrática del Congo es el principal productor y exportador deColtán a nivel
mundial, contando con el 80% de las reservas globales. Este mineral, ligeramente menos pesado
que el oro, una vez que es refinado, se convierte en tantalio, un elemento metálico trasmisor de la
electricidad y fuertemente resistente al calor que es utilizado para la creación de diferentes
artefactos tecnológicos de los cuales hacen uso masivas cantidades de habitantes en todo elmundo: celulares, consolas de videojuegos y computadoras, aunque la industria que de forma
creciente esta haciendo uso de este mineral es la aeroespacial, principalmente, para la creación de
satélites3.
En las regiones de Katanga y Kivus del Norte y Sur, al este del Congo, aún continúan las minas
artesanales que son explotadas, en su gran mayoría, por familias enteras de congoleses,...