La Participación En La Toma De Decisiones Ambientales

La Participación del Público en la Toma de Decisiones con Incidencia sobre el Medio Ambiente.

Tammy Vallejo Silva*


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Tradicionalmente y a pesar de la presencia del fenómeno participativo en el marco de las actuales democracias representativas, como su natural complemento, muchas de las decisiones públicas aun son tomadas en el seno de las administraciones, siguiendoclaramente una decisión política previa, al margen de las opiniones, observaciones y consideraciones de la sociedad directa o indirectamente afectada. Un ejemplo de ello es el caso de la iniciativa Yasuni-ITT[1], que busca un aporte financiero de la comunidad internacional, equivalente, como mínimo, al 50% de las utilidades que recibiría el País por la explotación de las reservas petroleras delparque, a cambio de mantener indefinidamente dichas reservas.[2] La iniciativa tiene una primera meta de recaudación fijada para diciembre de 2011. No alcanzar tal meta, supone una evaluación de la viabilidad de la propuesta, que puede llegar a plantear alternativas como la explotación de parte de la reserva. Esta iniciativa, que constituye un proyecto del Ejecutivo, durante su elaboración, no fueformalmente participada al público ecuatoriano, a pesar de que la decisión afecta al derecho de todos los ecuatorianos a vivir en un ambiente sano, reconocido en el Art. 14 de la Constitución de la República del Ecuador.


En la actualidad, el alto incremento de los sectores que se encuentran bajo responsabilidad administrativa hace que las sociedades reclamen mecanismos de participaciónque les permitan intervenir directamente en la actuación de la Administración, sobre todo cuando existe una afectación sobre un bien colectivo, como es el caso del medio ambiente. En este contexto, la participación[3] cumple un papel relevante en el momento actual favoreciendo la responsabilidad y transparencia de los procedimientos de toma de decisiones con incidencia sobre el medio ambiente.El inicio del proceso de concientización social sobre los problemas ambientales se enmarca dentro de la década de los setenta, con una generación que empezó a sentir los efectos nocivos sobre el medio ambiente y la salud que provenían del desarrollo y la rápida aceleración de la industria, la ciencia y la tecnología[4]. El derecho ambiental, con un punto de partida clave en la Declaraciónde Estocolmo de 1972, ha venido haciendo eco de ese grado de concientización social y en ese proceso ha ido incorporando la información y la participación del público en materia de medio ambiente en sus regulaciones. La Declaración de Río de 1992 ya estipuló con gran acierto que el mejor modo de tratar las cuestiones ambientales es con la participación de todos los ciudadanos interesados.En la actualidad, el acceso a la información, la participación del público en la toma de decisiones, y el acceso a la justicia en materia de medio ambiente constituyen derechos ambientales, en los países signatarios del Convenio de Aarhus[5], que tiene carácter vinculante, marcando así un hito en el derecho ambiental internacional saturado de declaraciones con carácter de soft law. El régimen departicipación en el Convenio de Aarhus se estructura en tres niveles: en decisiones relativas a actividades específicas, en planes, programas, y políticas relativas al medio ambiente y en la elaboración de disposiciones reglamentarias.

Es importante anotar que el Convenio, y por ende la legislación de la Unión Europea, concibe a la participación en la toma de decisiones públicas, como underecho ambiental procedimental, necesario para hacer efectivo el derecho a vivir en un medio ambiente sano. Por lo que, la participación no constituye un mero trámite, dentro de un procedimiento administrativo, que se materializa en un único momento, sino que es un elemento sustancial, que se hace patente en distintas fases a lo largo de todo el procedimiento de toma de decisiones. Desde esta...