La Paz

INTRODUCCIÓN A LA PSICOLOGÍA DE LOS GRUPOS
Conferencia leída en el II Encuentro Provincial de Clubes de Lectura
Punta Umbría, Huelva, 25 de octubre de 2008
Dr. Francisco Javier Muñoz García
Departamento de Psicología Clínica, Experimental y Social
Área de Psicología Social
Universidad de Huelva
O. INTRODUCCIÓN
A lo largo de nuestra exposición, vamos a tratar de responder a trescuestiones: qué son los grupos para la Psicología, qué ventajas tiene para cada
uno de nosotros la participación en grupos y cómo podemos mejorar nuestros
grupos.
Pero antes de intentar responder a estas cuestiones, creemos que
conviene empezar por admitir que los seres humanos, como otras especies,
somos “animales grupales”. Necesitamos de los grupos, no podemos vivir sin
ellos y no podemoslibrarnos de la influencia que los grupos tienen en nuestra
vida cotidiana.
Cualquiera de nosotros tiene vínculos con un cierto número de grupos: la
familia, los amigos, los vecinos, los compañeros de trabajo... Ni siquiera en
casos extremos de soledad, el individuo puede llegar a vivir al margen de los
grupos: el ermitaño o el náufrago, por poner un par de ejemplos realmente
extremos, tambiénestablecen vínculos, aunque sólo sean simbólicos, con los
grupos.
Una vez aceptado esto, podemos entender que a la Psicología –y más
concretamente a la Psicología Social, que es la rama de la Psicología que
estudia cómo se relacionan las personas entre sí- le interese investigar los
grupos humanos. Ahora bien...
1. ¿QUÉ SON LOS GRUPOS PARA LA PSICOLOGÍA?
En principio, podría parecernos unapregunta más bien tonta, con una
respuesta de perogrullo: un grupo es un conjunto de personas. Evidentemente.
Pero eso sería como decir que una casa es un montón de ladrillos y, desde
luego, una casa no es simplemente un montón de ladrillos, sino que es algo
más. Del mismo modo, para la Psicología Social, un grupo no es simplemente
un montón de personas, como las que podemos coincidir en unmomento dado,
por ejemplo, en un autobús, sino algo más. Para la Psicología Social, un grupo
es, en efecto, un conjunto de personas, pero que reúne además ciertas
características, entre las que cabe destacar al menos estas tres:
En primer lugar, la interacción. Esto significa que un grupo es un
conjunto de personas que interactúan, que se relacionan entre sí, que se
comunican y se influyenmutuamente, y esto hace que el grupo se vaya
organizando: se establecen ciertas reglas de funcionamiento o costumbres,
cada miembro del grupo asume un determinado rol o papel, es decir, se
encarga de ciertas tareas, etc. Todo ello es fácil de ver, por ejemplo, en
cualquier familia: existen ciertas normas de convivencia y cada miembro tiene
sus responsabilidades.
En segundo lugar, lainterdependencia. Esto significa que los miembros
de un grupo se necesitan unos a otros –y por tanto deben cooperar- para
conseguir cosas que no podrían conseguir por separado. Por ejemplo, muchas
veces los profesores pedimos a nuestros alumnos que formen equipos para
realizar un determinado proyecto o trabajo. Cada componente del equipo
depende del esfuerzo de los otros componentes y debe cooperar conellos para
que el resultado final les permita alcanzar una buena nota.
En tercer lugar, la identidad social. Esto significa que los miembros de un
grupo desarrollan una conciencia de grupo, un sentimiento de nosotros. Yo, por
ejemplo, me siento parte integrante de un determinado grupo, el Departamento
de Psicología de la Universidad de Huelva, y percibo además que esta o
aquella persona tambiénforma parte de mi grupo, y que sin embargo aquellas
otras no son de mi grupo. Eso es la identidad social.
En definitiva, para la Psicología Social, un grupo no es una simple suma
de personas, sino algo mucho más rico y complejo: es un conjunto de personas
que se relacionan entre sí, que se organizan, que se necesitan unas a otras y
que se sienten parte del grupo. A continuación, cabe...