La perfectibilidad del intelecto


UNIVERSIDAD DE SANTIAGO DE CHILE
FACULTAD DE HUMANIDADES
DEPARTAMENTO DE EDUCACION
PROGRAMA MAGISTER EN EDUCACION




En: La importancia de la educación, Bruner, J.; Paidós, Barcelona, 1987


Capítulo 1

La perfectibilidad del intelecto

Me ocuparé a continuación del complejo problema de la perfec­tibilidad del intelecto humano. Analizaré la cuestión desde el punto de vista delos cuatro factores que limitan el ejercicio del intelecto. El primero es la naturaleza misma del saber, observable e intacto en los seres humanos ante las primeras adquisiciones de conoci­mientos. El segundo deriva de la evolución del intelecto en los pri­mates, incluido el hombre. El tercer factor lo impone el desarrollo del intelecto desde la infancia hasta el grado de perfeccionamiento que elhombre pueda alcanzar. El cuarto está relacionado con la naturaleza del conocimiento cuándo se lo codifica y organiza desde una sociedad culturizada. Me he impuesto una tarea demasiado amplia, pero no puede ser de otra manera, porque la tarea que te­nemos entre manos se distorsiona cuando se reduce su perspectiva. Es mejor correr el riesgo a quedarnos en un simple esbozo des­criptivo.

Deboconfesar que, como cualquier estudioso del intelecto hu­mano, no puedo pretender que lo que digo acerca de su alcance y su extensión esté libre de consecuencias sociales, políticas y mo­rales. Porque, independientemente del modo de plantear el problema, es inevitable que lo que uno descubre afecte o, al menos, cuestione nuestro concepto de cuál es el límite posible de la capaci­dad mental. La cuestiónde la perfectibilidad del intelecto da lugar a apasionados debates. Cuidado, aquellos que sugieren que el de­bate no tiene sentido, que los resultados de la investigación cientí­fica traen consigo implicaciones evidentes por sí mismas. Porque este debate requiere una renovación permanente para que nuestro intento educacional no deje de cumplir sus funciones ni como en­cargado de facultar a lasmentes, ni como reflector de los valores de la cultura. El estudioso del intelecto humano debe fortalecer el debate con estimaciones de lo que es posible y del coste de estas posibilidades.


La naturaleza del saber

Consideremos, en primer lugar, la naturaleza del intelecto hu­mano tal como lo entendemos tras medio siglo de investigación, una investigación a menudo más ordenada quesorprendente, aun­que productora de constante adquisición de conocimientos. En los últimos años, esta búsqueda ha dado unos giros muy sorprenden­tes, al emprender la tarea de forjar vínculos compatibles entre el intelecto del hombre y las computadoras, que son sus servidoras.

Quizá la característica más destacable del intelecto humano sea su capacidad limitada, en todo momento, para manejar lainforma­ción. Hay una regla que establece que tenemos unas siete ranuras, dos más o dos menos, a través de las cuales el mundo exterior pue­de traducirse en experiencia. Nos vemos abrumados con facilidad por lo complejo o lo confuso. En un mundo que genera constante­mente estímulos que superan nuestra capacidad para ordenarlos, el dominio cognitivo depende de estrategias que reduzcan la complejidad y laconfusión. Pero la reducción debe ser selectiva, según las cosas que “importan”. Algunos modos de reducción, aparentemente, no requieren ningún aprendizaje, como ocurre con nuestros meca­nismos de adaptación. Lo estático no se registra: los estados cons­tantes por su misma naturaleza dejan de estimular. Si estabilizamos la imagen en la retina, desembarazándonos del ligero temblor, el mundo visual sedesvanece. Hay otro tipo de selectividad que refle­ja la característica intelectual más profunda del hombre y depende en gran medida del aprendizaje. El hombre construye modelos de su mundo, y no son construcciones vacías, sino significativas e integradas a un contexto, que a su vez le permiten ir más allá. Capta el mundo de una manera que le permite hacer predicciones acerca de lo que vendrá a...