la picaresca

LA INFLUENCIA DEL GÉNERO PICARESCO
EN LA NOVELA ESPAÑOLA CONTEMPORÁNEA

Tras unos doscientos años de ausencia, salvo ocasionales
reminiscencias parciales, el género picaresco ha cobrado nueva vida y ha vuelto a ejercer una profunda influencia dentro
de las letras españolas del siglo xx \ Limitándonos solamente
al campo de la novela, la época contemporánea ha visto en
España unflorecimiento de obras que acusan abundantes afinidades picarescas, tanto temáticas como estructurales. Por lo
general, estas obras revelan tres grados fácilmente discernibles de adaptación de la forma picaresca. En primer lugar,
en la mayoría de los casos representan variaciones cercanas
de la forma clásica, pero carentes de alguna u otra característica indispensable en la novela picaresca propiamentedicha 2 . En segundo lugar, se han escrito en España por lo
1
El único estudio extenso publicado hasta la fecha sobre la influencia de la
novela picaresca en la novela española moderna es el libro de BETTV RITA GÓMEZ LANCE, La actitud picaresca en la novela española del siglo XX, México,
Costa Amic, 1968. Véase también nuestra tesis doctoral inédita, The Presence of
the Picaresque Genre inthe Modern Spanish Novel, Indiana University (Bloomington), 1977.
3
Una definición de la novela picaresca (no se confunda con el género picaresco) que pretenda aislar los rasgos indispensables sin limitaciones cronológicas
ni geográficas, y que se base esencialmente en el juego de aspectos formales y
temáticos establecidos en la confluencia del Lazarillo de Tormes y el Guzmán de
Alfarache (queseñaló el comienzo del género picaresco) ha de postular que:
1) una novela picaresca representa una actualización distintiva de la situación literaria esencial que gira alrededor de la figura de un huérfano o personaje
inexperto abandonado en medio de un mundo inestable y engañoso, donde no
le queda más remedio que valerse por sí mismo;
2) la novela picaresca tiene una estructura episódicaque refleja la naturaleza caótica de la relación del protagonista con su mundo;
3) es esencial a la novela picaresca el punto de vista narrativo pseudo-autobiográfico de la primera persona retrospectiva;
4) por definición, el protagonista de la novela picaresca ha. de ser un

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THESAURUS. Tomo XLI. Núms. 1, 2 y 3 (1986). Christopher EUSTIS. La influencia del ...

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CHRISTOPHEREUST1S

T H . XLI, 1986

menos dos novelas contemporáneas que, a nuestro juicio y
teniendo en cuenta los inevitables cambios exigidos por la
sensibilidad de nuestra época, no pueden menos que ser consideradas como auténticas novelas picarescas modernas. La
tercera categoría viene a ser una especie de cajón de sastre de
influencia picaresca. Lo más distintivo aquí es la presencia
de elementospicarescos aislados. En estas novelas falta el
'modo' o 'mito' picaresco plenamente desarrollado 3 .
Con base en esta división tripartita, el estudio que sigue
no pretende ser exhaustivo. Nuestro propósito es examinar
p i c a r o . Esto significa un individuo solitario y alienado cuya única característica fija es su capacidad de asimilarse a una infinita variedad de papeles y
condiciones,según las necesidades del momento. Se caracteriza sobre todo por su
condición de alienado y por sus constantes y abruptos cambios de fortuna y no
por su personalidad;
5) no se le puede atribuir a la novela picaresca ninguna visión del mundo
(Weltanschauung) invariable. Los presupuestos filosóficos, ideológicos y éticos que
subyacen en la elección, por parte de un novelista, de la formapicaresca pueden
variar al igual que varía la personalidad del p i c a r o mismo. Sin embargo, lo
mismo no puede decirse del 'mundo visto", o sea, de la sociedad viciada tal como
se pinta en esta clase de narrativa. La función satírica o de crítica testimonial es
un aspecto integral de la novela picaresca;
6) fuera de los susodichos puntos imprescindibles, toda novela picaresca es
una entidad...