la pirateria

La piratería es una práctica de saqueo organizado o bandolerismo marítimo, probablemente tan antigua como la navegación misma. Consiste en que una embarcación privada o una estatal amotinadaataca a otra en aguas internacionales o en lugares no sometidos a la jurisdicción de ningún Estado, con el propósito de robar su carga, exigir rescate por los pasajeros, convertirlos en esclavos y muchasveces apoderarse de la nave misma. Su definición según el Derecho Internacional puede encontrarse en el artículo 101 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.2
Junto con laactividad de los piratas que robaban por su propia cuenta por su afán de lucro, cabe mencionar los corsarios, un marino particular contratado que servía en naves privadas con patente de corso paraatacar naves de un país enemigo. La distinción entre pirata y corsario es necesariamente parcial, pues corsarios como Francis Drake o la flota francesa en la Batalla de la Isla Tercera fueron consideradosvulgares piratas por las autoridades españolas, ya que no existía una guerra declarada con sus naciones. Sin embargo, el disponer de una patente de corso sí ofrecía ciertas garantías de ser tratadocomo soldado de otro ejército y no como un simple ladrón y asesino; al mismo tiempo acarreaba ciertas obligaciones. La época dorada de la piratería -inglesa, holandesa, francesa- fue, como sabes, lacomprendida entre la última parte del XVI y casi todo el XVII, sobre todo en el Atlántico, pero sin excluir al Pacífico.
El "negocio" dejó de ser redituable y de hecho se acabó cuando Inglaterra logróquebrantar el monopolio comercial español, tanto por obra del contrabando, como por la firma de tratados (de guerras perdidas por España).
No dudo de que hubiese, en adelante -en el siglo XIX que túbuscas- algunos casos particulares de actividad pirática en el Atlántico. Pero, sobre todo habrás de buscar estas cuestiones en Oriente, en el mar de China, donde Inglaterra tenía intereses...