La Pobreza

La Pobreza

Atkinson, A.B
La preocupación por la pobreza se ha expresado por siglos, aun cuando su prioridad en
la agenda de la acción política no siempre ha sido elevada. Sus diferentes significados y
manifestaciones han sido materia de estudio por historiadores, sociólogos y
economistas. Sus causas se han identificado en una variedad amplia de fuentes, desde
deficiencias en la administracióndel soporte del ingreso, a la injusticia del sistema
económico y social. El alivio o la abolición de la pobreza se ha buscado en la reforma
de la seguridad social, en la intervención en el mercado del trabajo y en cambios
mayores en la forma de organización económica.
La pobreza hoy es más obvia y es la demanda más urgente de nuestra atención a escala
mundial. La distribución desigual de ingresoentre países y las disparidades dentro de
países, significa que hay un gran número de personas en África, Asia y América Latina
cuyos niveles de vida todos estarían de acuerdo que son pobres. El Banco Mundial ha
calculado que hay, cosa de, un total de mil millones personas viviendo en pobreza
absoluta (Banco Mundial, 1982, p. 78), de las cuales casi 400 millones viven en Asia
del Sur; casi 150millones en China y algunos 100 millones en el Este y Sureste de Asia
y en el Sub-Sahara de África. En tales niveles de vida los riesgos de muerte por hambre,
frío y vulnerabilidad a las enfermedades, son de un orden bastante diferente a los de los
países avanzados. Esto se ha manifestado, urgentemente, por si mismo, con la
ocurrencia de hambrunas. Cualquier que sea la causa inmediata de talesdesastres, ya
sea por el suministro totalmente inadecuado de la comida o su distribución desigual, la
severidad de la situación en áreas tales como el Sahel y Etiopía es un indicador de lo
precariedad de la supervivencia de muchos de los países de bajos ingresos.
Tal miseria masiva en los países pobres es muy diferente de la pobreza en los países
avanzados. El objetivo de la Guerra Americana contra laPobreza, lanzada en 1964, era
la minoría de los americanos con ingresos abajo la línea de la pobreza señalada en
$3,000 por año por familia de cuatro (en precios de 1962 ), que era varias veces el
ingreso medio de India. La base de la línea oficial de la pobreza de Estados Unidos se
halla en el nivel que, definida en esos términos, puede, legítimamente, estar próxima en
la lista de preocupaciones.
Elhecho que el término "pobreza" se use en sentidos diferentes hace necesario clarificar
el concepto subyacente y la discusión, hasta ahora, ha tocado varios aspectos que
necesitan ser elaborados.
Después de un breve repaso histórico de estudios de pobreza en la sección 1. Se
examinan algunos temas conceptuales claves: ¿Cuál es el indicador de recursos que
debe ser empleado para medir la pobreza?¿Cuál es la noción subyacente de pobreza y
cómo se relaciona con la desigualdad?. Estos temas se discuten en la sección 2. La
determinación del nivel de la pobreza es una pregunta crucial. Aquí se necesita
considerar aproximaciones basadas en conceptos tales como absoluta, requisitos de la
comida y los niveles de la pobreza que son explícitamente relativos. Se debe considerar
el tratamiento defamilias con diferentes necesidades. Estos temas son el asunto de

sección 3. Una vez que se ha establecido la magnitud de pobreza, su causas llegan a ser
una preocupación central. Aquí se debe preguntar primero ¿Quién es el pobre? esto se
examina en la sección 4. ¿La pobreza se concentra en ciertas clases o en sectores
particulares de sociedad? ¿Qué lejos está su asociación con las determinadas fasesdel
ciclo de vida? La composición de los pobres ofrece un punto de inicio de la
investigación de las causas subyacentes de pobreza y el análisis de políticas para
combatirla. Éstos son los temas de la sección 5.
1. Repaso histórico de los estudios sobre la pobreza.
Los estudios científicos sobre la pobreza en el mundo usualmente toman la fecha de las
investigaciones de Booth y Rowntree al final...