La politica de medicamentos genericos

Economía de los medicamentos genéricos
Federico Tobar

En términos económicos implementar políticas de genéricos no es otra cosa que consolidar (o incluso “crear”) mercados de medicamentos que instauren una competencia por precio cuyo resultado favorezca el acceso de la población a los medicamentos esenciales. Este documento propone una lectura económica sobre los medicamentos genéricospartiendo de considerar las estrategias de genéricos en su carácter de esquemas regulatorios. A partir de allí se examinan las diferentes alternativas posibles en la implantación de genéricos considerándolas como herramientas dirigidas a combatir fallas específicas del mercado de medicamentos. El medicamento como bien económico Los medicamentos son bienes de consumo. Pero no son normales. Desde un puntode vista económico registran particularidades que los diferencian de cualquier otro bien. Si se los considera como bien de salud constituyen el recurso médico y terapéutico usado con mayor frecuencia. Esto significa que las limitaciones en su producción, circulación y consumo tienen un altísimo impacto sobre la salud de la población y fundamentalmente sobre la distribución de los stocks de saluddentro de la sociedad. La consecuencia más relevante de tales limitaciones (ó “fallas”) es el desajuste entre los recursos ofertados y las necesidades de salud de la población, esto configura lo que ha sido denominado como el problema del acceso. El farmacéutico es uno de los mercados de bienes más complejos, debido a la cantidad de actores en él involucrados y la diversidad de roles que estosasumen en el proceso que va desde la producción hasta el consumo. Algunas de sus características lo hacen difícil de comparar con otros sectores. Por su alto ritmo innovativo se asemeja al mercado informático. Por la diversidad de los productos, tamaños y complejidades de las empresas productoras, se podría asemejar a la industria alimenticia. Por el volumen de facturación podría ser comparable a laindustria bélica. Por la cantidad de intermediaciones y en especial de actores que participan en su financiación, es muy similar al sector de servicios médicos. En la literatura especializada se han identificado varios factores que limitan la competencia o que generan una competencia imperfecta en el mercado de medicamentos, como por ejemplo: la capacidad de la oferta para crear o inducir supropia demanda, la relación de agencia imperfecta, la protección por patentes y la lealtad a la marca, además de la concentración oligopólica por segmentos de productos. Pero en realidad, se trata de un conjunto de manifestaciones de una misma causa, una asimetría de información que permite una diferenciación Artificial de los productos por la cual aunque haya muchos fabricantes, siempre se tienden amantener monopolios transformando a los consumidores en cautivos. Vale la pena detenerse en tres consecuencias de esta fuerte diferenciación por marcas en la producción, circulación y consuno de medicamentos: a) su alta dispersión de precios, b) la inelasticidad precio y c) la regresividad de su financiación. a) No hay ningún otro bien que circule en los mercados mundiales para el cual pueda habertanta diferencia de precios entre productos que responden a las mismas especificaciones técnicas. En este caso, no se trata de un problema local ni regional. Tanto en países en desarrollo como en países desarrollados, la dispersión en los precios de los medicamentos llega a duplicar la de los alimentos y otros bienes industriales, como vehículos y
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herramientas. Se trata de la consecuenciade toda una compleja lógica de producción, comercialización (incluyendo aquí prescripción y dispensación) así como de utilización de los productos que propician su diferenciación. b) El medicamento como bien, registra una demanda inelástica al precio. Es decir, las cantidades de medicamentos demandadas varían menos que proporcionalmente a la variación de su precio. En una situación de libre...