La Politica

Hay preguntas ingenuas, preguntas tediosas, preguntas mal formuladas, preguntas planteadas con una inadecuada autocrítica. Pero toda pregunta es un deseo por entender el mundo. No hay preguntasestúpidas. En un mundo en transición, estudiantes y profesores necesitan enseñarse a sí mismos una habilidad esencial: aprender a aprender.

De vez en cuando tengo la suerte de enseñar en una escuelainfantil o elemental. Encuentro muchos niños que son científicos natos, aunque con el asombro muy acusado y el escepticismo muy suave. Son curiosos, tienen vigor intelectual. Se les ocurren preguntasprovocadoras y perspicaces. Muestran un entusiasmo enorme. Me hacen preguntas sobre detalles. No han oído hablar nunca de la idea de una “pregunta estúpida”.

Pero cuando hablo con estudiantes deinstituto encuentro algo diferente. Memorizan “hechos” pero, en general, han perdido el placer del descubrimiento, de la vida que se oculta tras los hechos. Han perdido gran parte del asombro y adquiridomuy poco escepticismo. Les preocupa hacer preguntas “estúpidas”; están dispuestos a aceptar respuestas inadecuadas; no plantean cuestiones de detalle; el aula se llena de miradas de reojo para valorar,segundo a segundo, la aprobación de sus compañeros. Vienen a clase con las preguntas escritas en un trozo de papel, que examinan subrepticiamente en espera de su turno y sin tener en cuenta ladiscusión que puedan haber planteado sus compañeros en aquel momento.

Según un informe del Comité Nacional de Ciencia de Estados Unidos de ciento treinta y
nueve compañías de alta tecnología, las causasprincipales del declive de la investigación y el desarrollo que se atribuían a la política nacional eras: 1 ) carencia de una estrategia a largo plazo para afrontar el problema; 2) falta de atención ala preparación de futuros científicos e ingenieros; 3) demasiada inversión en “defensa” e insuficiente en investigación y desarrollo civil, y 4) poca atención a la educación preuniversitaria. La...