La Política Comercial y La Libertad Individua

La Política Comercial y la Libertad Individual
Isaac Katz*

Introducción

Desde la apertura comercial de México que se inició en 1985 mucho se ha escrito sobre los efectos que sobre la economía ha tenido tal decisión de política económica, destacando la ganancia que hubo en productividad y competitividad, los efectos regionales y locales, la contribución de las exportaciones alcrecimiento económico, los efectos sobre el mercado laboral, etc. Hay sin embargo un punto que poco ha sido tratado y que es crucial porque se trata, a final de cuentas, del objetivo último de la apertura comercial y es el efecto de tener una economía abierta e integrada a los mercados internacionales de bienes y de capitales sobre el bienestar y la libertad de los individuos.
Aunque losprincipios doctrinarios clásicos alrededor de la libertad no tocan específicamente el tema del comercio internacional, John Stuart Mill señaló en su ensayo Sobre la Libertad que “las restricciones al comercio o sobre la producción con propósitos comerciales, son en efecto restricciones; y toda restricción, por el puro hecho de restringir, es un mal”. En este sentido, el calificativo de “mal” se asocia aque el nivel de bienestar de la sociedad en su conjunto es menor en la presencia de barreras al comercio exterior que el que se registraría en caso de que hubiese un libre flujo internacional de mercancías; de ahí, que la eliminación de trabas cuantitativas y cualitativas al comercio exterior de un país derive en una mayor libertad de los individuos así como en un mayor bienestar para la sociedad.Esta ganancia que se registra en la libertad individual y en el bienestar de la sociedad en su conjunto, no obvia el hecho de que al pasar de una economía protegida y aislada de la competencia de productores externos a una integrada al resto del mundo a través de los flujos comerciales y financieros habrá, en la transición, quienes experimenten una pérdida en su nivel de bienestar. Sinembargo, es claro que esta pérdida es más que compensada por la ganancia en el bienestar de la mayoría de los individuos es decir, la sociedad en su conjunto experimenta una mejoría.
El presente ensayo tiene como objetivo analizar porqué una política comercial proteccionista conlleva, en sí misma, un atentado a los derechos y a la libertad de los individuos y porqué, por el contrario, el librecomercio hace a los individuos más libres como condición necesaria para la maximización del bienestar individual y social.

La política comercial y la libertad individual
Una política comercial proteccionista, basada en argumentos de “industria naciente”, por motivos ideológicos o simplemente con fines recaudatorios, es una distorsión que el gobierno introduce en la economía, misma quepuede tener altos costos sociales, una pérdida de libertad y, en consecuencia, una reducción en el bienestar de la población. Cuando un gobierno instrumenta una política de comercio exterior proteccionista basada en la imposición de aranceles, cuotas, permisos previos y/o precios oficiales para la valuación de importaciones con el objetivo de proteger al sector industrial, se induce un cambio losprecios relativos, aumentando el de aquellos bienes que sustituyen importaciones. Este aumento en el precio de los bienes producidos por el sector industrial, modifica los incentivos relativos que se traduce en un cambio en la asignación de recursos en la economía hacia los sectores protegidos, así como una discriminación en contra de otros sectores, principalmente aquellos que producen bienesexportables como son la agricultura, la minería y las manufacturas primarias sectores que, al expulsar recursos productivos, particularmente mano de obra, se contraen relativamente.
La protección comercial que recibe el sector industrial, al aumentar el precio interno por arriba de los vigentes en los mercados internacionales, puede analizarse como un subsidio a la utilización de los factores...