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El Diamante
El término diamante proviene del griego antiguo (adamás), que significa propio, inalterable e invencible, ya que es el mineral gema con más dureza en la naturaleza. Es la segunda forma más estable del carbono; es decir, el hermano del grafito. Es el mejor conductor térmico de todos los materiales. Estas propiedades de dureza y conductividad térmica determinan que la aplicaciónindustrial principal del diamante sea en herramientas de corte y de pulido.
Historia del Diamante
Se piensa que los diamantes fueron reconocidos y minados por primera vez en la India, donde fueron encontrados hace unos 60 siglos atrás. Los antiguos griegos creían que los diamantes eran fragmentos de estrellas. Algunos, incluso decían que eran las lágrimas de los dioses. Otra leyenda hablaba de unvalle inaccesible en Asia Central, alfombrado con diamantes, del que se decía que estaba protegido por aves de rapiña en el cielo y por serpientes venenosas en la tierra. Sin embargo, la verdad es que el origen exacto de los diamantes todavía es un misterio, incluso para científicos y gemólogos. El diamante es la gema más simple en su composición: Carbono común; pero no se raya fácilmente. Su puntode fusión es de dos veces y media más alto que elo del acero; hacen falta aproximadamente 4000°C para fundirlo.
Hace millones de años dos fuerzas elementales, como el calor y la presión, transformaron el carbono en diamante dentro de las calderas de magma hirviendo que se encuentran a grandes profundidades bajo la superficie terrestre. Esa nueva masa volcánica en donde tuvo lugar lacristalización empujó hasta romper la superficie de la Tierra para acabar enfriándose y formar chimeneas de kimberlita, roca donde en la actualidad se encuentran la mayoría de los diamantes.
Un guijarro encontrado por un niño en la orilla del Río Orange, en Sudáfrica, en 1866 e identificado como diamante de 21 quilates, fue el primer paso en la apertura de los campos de extracción de la región, que han llegadoa ser los mayores del mundo. La fiebre de los diamantes en las arenas de los ríos Orange y Vaal aumentó a partir de 1870, tras el descubrimiento de minas secas cerca de la actual Kimberley.
Como se formó el Diamante?
En la actualidad existen varias teorías en torno al origen de los diamantes. A continuación se describirán algunas de ellas:
1) Origen Magmático: Debajo de la superficie el magmase enfría lentamente en algunos casos, y esto hace posible que cristalicen distintos tipos de minerales. AL contrario, si el enfriamiento es rápido, como la lava de los volcanes, no da tiempo a que halla cristalización
La roca portadora de diamantes es llevada cerca de la superficie a través de actividades volcánicas de origen profundo. El magma debe originarse a una gran profundidad donde losdiamantes puedan ser formados.
Una vez que los diamantes han sido transportados a la superficie por el magma, en una chimenea volcánica, pueden ser erosionados afuera y distribuidos en un área grande. Una chimenea volcánica que contiene diamantes es conocida como una fuente primaria de diamantes.
2) Origen por impactos de meteoritos: Se han encontrado diamantes muy pequeños, conocidos comomicrodiamantes o nanodiamantes, en los cráteres de impacto de meteorito. Tales eventos crean zonas de choque de alta presión y temperatura, idóneas para la información de diamantes. Esos tipos de piedras preciosas de impacto pueden ser usados como un indicador de la edad del cráter.
3) Origen Extraterrestre: No todos los diamantes encontrados en la tierra se originaron allí. Un tipo de diamantedenominado carbonado, el cual se encuentra en Sudamérica y África, puede haber sido depositado ahí por un asteroide hace más de 3 mil millones de años. Estos diamantes pueden haber sido formado en el medio intraestelar, pero hasta la fecha no hay consenso científico acerca de cómo se originaron.

Aplicaciones de los Diamantes
Diamantes con gemas: También conocidos como piedras preciosas, son los...