LA POTESTAD DISCIPLINARIA

LA POTESTAD DISCIPLINARIA
DEL EMPLEADOR EN
LA JURISPRUDENCIA URUGUAYA
por Alejandro Castello
SUMARIO
1.- Consideraciones previas. 2.- Límites del poder disciplinario. 3.- Finalidad del poder
disciplinario. 4.- Tipos de sanciones disciplinarias. 5.- Principios que debe observar el
empleador en el ejercicio del poder disciplinario 5.1.- Respeto de la dignidad del trabajador.
5.2.- Existencia defalta laboral. 5.3.- Proporcionalidad. 5.4.- Gradualidad. 5.5.- Inmediatez. 5.6.Razonabilidad. 5.7.- Non bis in idem. 5.8.- Igualdad. No discriminación. 5.9- Notificación por
escrito. 5.10.- Derecho de defensa. 6.- Procedimiento disciplinario. Sumario 6.1.- Suspensión
preventiva. 7.- Prueba. 8.- Defensas del trabajador. 9.- Conclusiones.
1.

Consideraciones previas.

Es un lugar común señalar que ennuestro país las potestades del empleador, tanto en la
etapa de contratación laboral como en el transcurso de la propia relación de trabajo, son sumamente
amplias, como consecuencia fundamentalmente de la ausencia de normas legales que las limiten o
reglamenten.
En tal sentido, tanto la doctrina como la jurisprudencia predominantes aceptan la validez de las
más variadas formas de contratación atérmino con tal que las mismas no hayan sido concertadas en
fraude de las leyes de despido1, admiten la modificación unilateral por parte del patrono de aspectos
no esenciales de la relación laboral, reconocen un importante grado de discrecionalidad del
empleador en materia de fijación salarial y de rescisión del contrato de trabajo, señalando inclusive
que el patrono no está obligado a explicitarlas causas del despido, así como también consienten que
éste pueda imponer de forma unilateral y sin previa autorización judicial o administrativa sanciones
disciplinarias a sus trabajadores.
Por tal motivo, las elaboraciones doctrinarias y jurisprudenciales adquieren una relevancia
mayúscula, ya que serán éstas las que establezcan las pautas o reglas bajo las cuales se examinará
la legitimidad delejercicio de esas potestades, y, en definitiva, serán las que determinen los límites
de las mismas.
El propósito de este trabajo es analizar cuáles son las tendencias y opiniones que exhibe la
jurisprudencia laboral uruguaya acerca del poder disciplinario del empleador. Conviene señalar que
excluiremos de nuestro estudio los aspectos relativos a cuáles han sido los fundamentos que la
justicialaboral ha manejado para justificar la existencia y legitimidad de esta potestad patronal. Sobre
el punto solamente dejaremos anotado que más allá de las distintas posiciones que pueden
exteriorizarse2 respecto a esta temática, la jurisprudencia es conteste en reconocerle dicha facultad
al empleador.
2.

Límites del poder disciplinario.

Como se sabe, nuestro país carece de normativa legal que regulede manera expresa y
sistemática la potestad disciplinaria del empleador. Sin embargo pueden señalarse algunas normas
que de manera indirecta, parcial o lateral hacen referencia a la misma, lo que evidencia que la
existencia de esta facultad no es totalmente extraña o desconocida por nuestro ordenamiento jurídico
laboral.

Así, existen referencias en el decreto de 26.04.1962 (arts. 30 y 50)reglamentario de la ley de
licencia (ley nº 12.590); en el decreto ley 15.180 art. 4 literal C relativo al régimen de seguro de
desempleo y en su decreto reglamentario nº 14/1982 art. 9 lit. C; en el decreto ley 14.407 art. 31
num. 6º sobre enfermedad común, entre otros.
Más recientemente, el Decreto nº 89/995 relativo a seguridad e higiene en la industria de la
construcción también hace mención alpoder disciplinario, aunque a diferencia de los casos
anteriores esta norma contiene una regulación detallada y precisa del elenco de sanciones
disciplinarias que se pueden imponer por los empleadores a aquellos trabajadores que incumplan la
normativa sobre seguridad en el trabajo.
A pesar de esa ausencia ostensible de regulación heterónoma, puede consignarse sin
hesitación alguna que nuestra...