la practica profesional del trabajo social

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LA PRÁCTICA INVESTIGATIVA EN TRABAJO SOCIAL

Rocío Cifuentes Patiño maroci@telesat.com.co
Lorena Gartner Isaza lorenag@telesat.com.co

Probablemente, para muchos, laasociación entre el Trabajo Social y la tarea investigativa se
constituye en algo de dudosa aceptación; ésta convoca a añejos, no por ello maduros, y
acalorados debates acerca del Trabajo Social, los cuales han incluido, entre otros aspectos,
discusiones en torno a:
 El carácter disciplinar y el interrogante, aún no resuelto, sobre su objeto de
conocimiento y de acción.
 La posibilidad y lanecesidad de la investigación en Trabajo Social: qué, para qué,
cómo investigar en Trabajo Social y cuáles son las prioridades en cuanto a producción
de conocimientos en la actual coyuntura económica y socio-política.
 Las condiciones de la formación en investigación en Trabajo Social.

1. TRABAJO SOCIAL: ¿PROFESIÓN O DISCIPLINA? UN RECORRIDO A
TRAVÉS DE LA HISTORIA

A manera de premisa, paraabordar la presente temática, se torna obligado hacer explícitos los
significados de los conceptos de ciencia, de disciplina y de profesión. Aunque el intento por
lograr claridad acerca de ellos se constituye en una tarea de hondo calado, de manera muy
blanda, para el logro de lo propuesto en este espacio, se entenderá por cada uno de ellos lo
siguiente:

1

Ciencia: Aquel producto de laactividad humana cuya finalidad es la producción de teorías
acerca de un campo o región de la realidad1 con la perspectiva de explicarla y comprenderla,
mediante procedimientos sistemáticos y con pretensiones de validez.
Disciplina: Un cierto cuerpo de conocimientos, de tesis, de datos organizados, en cuanto
están siendo sostenidos por una comunidad que cultiva ese mismo cuerpo teórico,instrumental, e informativo como una comunidad científica unidisciplinar2.

Profesión: Aunque el concepto de profesión implica una amplia gama de matices en
correspondencia con niveles diferentes de complejidad, desde los llamados 'oficios' manuales',
para los propósitos del presente trabajo, se asumirá como un quehacer específico al servicio de
la sociedad que usa un saber científico odisciplinar; se trata de la aplicación del mejor saber
disponible en función de resultados.

Éstos tres conceptos están entrañablemente vinculados, de ahí que al hacer referencia a la
historia del Trabajo Social y, especialmente, a su relación con la teoría, con los procesos de
construcción de conocimientos y con las disciplinas humanas y sociales (historia, sociología,
antropología, economía,psicología) se evocarán tales conceptos.

1.1. Trabajo Social, un siglo de historia:
Este recuento, no pretende agotar el tema del Trabajo Social en su historicidad, se tocarán
solamente algunos aspectos que se consideran ilustradores para facilitar la reflexión en torno a
su eventual carácter disciplinar y su relación con las ciencias sociales.

1.1.1. Antecedentes:
El intento de otorgarlecierta sistematicidad a la asistencia social cristiana desarrollada en la
edad media, sin rupturas con respecto a su herencia filantrópica, caritativa y voluntarista, y los
rudimentarios esfuerzos por desarrollar sistemas de seguridad social en la Europa preindustrial
orientados a ayudar y a asistir al necesitado, al débil, al desadaptado socialmente, se
constituyen en la cuna del proceso deinstitucionalización del entonces servicio social o
asistencia social que años más tarde sería nombrado también como Trabajo Social.

2

Con la perspectiva de desarrollar una especie de técnica operativa para el trabajo
filantrópico3, nace el Trabajo Social como una forma de ACCIÓN SOCIAL en el siglo XVI,
cuando la madre de las ciencias sociales, la sociología, aún no se había llegado a este...