La Prehistoria Venezolana

La prehistoria venezolana abarca desde el remoto poblamiento de lo que hoy es Venezuela, entre el 20 000 y el 14 000 a.C. aproximadamente, hasta la llegada de los españoles en 1498, cuando losprimeros textos escritos por cronistas y viajeros dejaron testimonio de lo que conocieron sobre las comunidades que en ese momento poblaban el país.
Son variadas las expresiones culturales quecaracterizaron a los primeros pobladores, y aunque no todas tenían fines artísticos, muchas de ellas pueden considerarse como la mejor expresión del arte indígena prehispánico.

Los caribe
Dominaban el áreaamazónica, las costas centro-orientales de Suramérica y parte de las Antillas. En Venezuela se diseminaron por el sur y el oriente, desde Guayana (orillas del Orinoco) hasta el litoral norte, entreParia y Borburata, y norte del lago de Valencia.
Eran pueblos organizados en tribus de recolectores, cazadores y pescadores, que se desplazaban por parte del territorio en busca de alimentos al tiempoque sometían a otras tribus menos poderosas. Eran luchadores incansables que se negaron a establecer relaciones con los españoles. Defendían su tierra con crudeza y decisión. El cacique era el guerrerode mayor distinción y poder dentro del grupo; llevaba adornos elaborados con plumas, zarcillos de oro y piedras preciosas.
El sistema religioso era chamánico y animista; estaba dirigido por piachesque ejercían el oficio de curanderos.
En los rituales religiosos y las fiestas se acostumbraba a bailar, consumir bebidas alcohólicas y fumar hojas de tabaco. Como instrumentos musicales empleaban lasconchas de botutos (caracol del mar Caribe), pero también llegaron a fabricar tambores y flautas de madera o de huesos de animales.
Los arawak
Originalmente se asentaron a lo largo de la costaatlántica desde el sur del delta del Orinoco hasta la desembocadura del Amazonas. Se caracterizaron por ser muy pacíficos y por establecer buenas relaciones con los españoles, con quienes negociaban...