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La pretensión de universalidad en la ética de Immanuel Kant1
Oscar Nicasio Lagunes López2

Introducción
El presente artículo se desarrolla en tres puntos. Primero, se presenta una pequeña
introducción que contextualiza el pensamiento y la obra de Kant; segundo, se tematizan o
explicitan los elementos centrales implicados en su filosofía moral; y por último, se ofrece
una conclusión endonde se valoran los aspectos positivos y negativos de su reflexión
moral.
Pensamiento filosófico y obras fundamentales
Desde el Renacimiento, siglo XVI, da inició un humanismo que concibe al hombre como
un ser autónomo y racional. Después en plena modernidad, siglos XVI-XVIII, surge una
nueva etapa de la historia de la ética. Con ella fenece la ética medial totalmente teocéntrica
y emerge unaética antropocentrista, cuya pretensión es exaltar al hombre al grado de
colocarlo en el centro de toda manifestación cultural3.De aquí que el hombre moderno
tenga por normas supremas aquellas que provienen de la razón, porque para él únicamente
“el buen sentido es la cosa que mejor repartida está en el mundo […] La facultad de juzgar
bien y de distinguir lo verdadero de lo falso, que espropiamente lo que llamamos buen

1

Estudiante del Doctorado en Ciencias Sociales en el Colegio de Sonora. Correo:
oscar_lagunes@hotmail.com
2
Artículo publicado en la Revista Philochristus, (2007), Núm. 3: 14-16.
3
Gustavo Escobar Valenzuela, Ética. Introducción a su problemática y su historia, México, 2004, 232.

sentido o razón, es por naturaleza igual en todos los hombres.”4 A través deestas palabras
la edad moderna, por boca de René Descartes, cimenta la moral en la razón.
Immanuel Kant [1724-1824]5 piensa que toda la filosofía consiste en dar respuesta a tres
interrogantes esenciales: ¿qué puedo saber?, ¿qué debo hacer?, y ¿qué debo esperar? A la
primera responde con la Crítica de la Razón pura [1781]6; a la segunda, con la Crítica de la
razón práctica; y a la tercera,con La religión dentro de los límites de la mera razón
[1793]7. Por último, sostiene que estas tres cuestiones quedan englobadas en una cuarta
pregunta: ¿qué es el hombre? Por tanto, la reflexión filosófica de Kant es antropológica.
Desde esta perspectiva antropológica, Kant responde a la tercera pregunta con su filosofía
ética. La ética de Kant está contenida de modo especial en Fundamentaciónpara una
metafísica de las costumbres [1785]8, Crítica de la razón práctica [1788]9 y Metafísica de
las costumbres [1797]10.
La moral formal universal
Kant busca el principio o norma universal de la moral que determina la voluntad, es decir,
aquel que permite calificar a las acciones humanas como buenas o malas. Para él, la
universalidad de esta ley o norma, sólo puede provenir a priori,para que valga no sólo para
unos, lo cual daría lugar a una moral subjetiva e individual, sino para todos.11 Él sostiene
que este fundamento es el “deber” de la razón, el cual se le impone a la voluntad como un
4

René Descartes, Discurso del método, Madrid, 1995, I, 69. En el mismo párrafo de esta cita, Descartes
añade: “No basta, ciertamente, tener un buen entendimiento: lo principal esaplicarlo bien. Las almas más
grandes son capaces de los mayores vicios como de las mayores virtudes; y los que caminan lentamente
pueden llegar mucho más lejos, si van siempre por el camino recto, que los que corren, pero se apartan de él.”
5
Cf. Otfried Höffe, Immanuel Kant, Barcelona, 1986, 19-30; Ovejero, Pensadores, México, 2003, 450; y
Diccionario de filosofía (CD-ROM), Barcelona, 1991, voz:“Kant, Immanuel”.
6
Cf. Immanuel Kant, Crítica de la razón pura, México, 2006.
7
Cf. I. Kant, La religión dentro de los límites de la mera razón, Madrid, 1995.
8
Cf. I. Kant, Cimentación para la metafísica de las costumbres, Buenos Aires, 1964.
9
Cf. I. Kant, Crítica de la razón práctica, México, 1985.
10
Cf. I. Kant, La metafísica de las costumbres, Madrid, 1994.
11
Cf. I. Kant...