La primera divisi n que se establece es la que se da entre los que piensan que


La primera división que se establece es la que se da entre los que piensan que, dadas las peculiaridades de la Sociología, necesita un método propio y los que piensan que no hay diferencia entre las Ciencias de la Naturaleza y la Sociología.

En el primer grupo ha habido a lo largo de la historia distintos intentos, pero hoy podríamos decir que realmente sólo existen dos métodos que han idoenglobando características de los demás: El funcionalista y el dialéctico.

Según el método funcionalista toda acción humana puede ser inteligible como:

1 Como unidad observable de un sistema personal: como actualización y conformación de una determinada motivación situacional en el marco total de una cierta estructuración de la subjetividad.
2 Como unidad observable de un sistema social: comocumplimiento y conformación de un cierto papel-posición dentro de una estructura de las relaciones sociales.
3 Como unidad observable de un sistema cultural: como expresión y conformación de unas determinadas significaciones dentro de un cierto ámbito de comunicación simbólica.

Pero el método estructural-funcional (también se le llama así al método funcionalista) creo que resulta insuficiente para elestudio de la dimensión social del hombre, ya que estudia las relaciones sociales en un determinado momento de la existencia de una sociedad, pero no da cuenta clara del desarrollo y evolución de esa sociedad en toda su dimensión. Es decir, este método explica muy bien la estabilidad social, por qué una sociedad es como es y se mantiene así, pero no da cuenta del cambio social. Así resulta unmodelo de sociedad que es ahistórico, armónico, integrado e inmóvil. Aquellos elementos de la sociedad que pueden llevar a un cambio social son considerados como elementos patológicos, desintegradores, subversivos, en vez de considerarlos como producto de la misma dinámica social. Por ello este modelo lleva un conservadurismo de las instituciones sociales y a un conformismo respecto de estasinstituciones.

Por otro lado está el método dialéctico que es el que parte de Marx, que observa el funcionamiento de la sociedad desde una perspectiva histórica, lo cual implica que se ha preocupado fundamentalmente del cambio social.

Ambos métodos responden a una distinta visión de la cohesión social: El funcionalismo se funda en un consenso de los individuos, mientras que el marxismo se funda en laimposición de una clase dominante.

Así llegamos a los siguientes postulados para cada método: Para el funcionalismo:

1 Cada sociedad es una (relativamente) persistente y estable estructura de elementos (postulado de la estabilidad).
2 Cada sociedad es una equilibrada estructura de elementos (postulado del equilibrio).
3 Cada elemento en una sociedad cumple una contribución a su funcionamiento(postulado de la funcionalidad).
4 Cada sociedad se mantiene mediante el consenso de todos sus miembros (postulado del consenso).

Para el marxismo:

1 Cada sociedad y cada uno de sus miembros está sujeto al cambio en cada momento (postulado de la historicidad).
2 Cada sociedad es una estructura de elementos contradictorios, explosiva en sí (postulado de la explosividad).
3 Cada elemento de unasociedad cumple una contribución a su transformación (postulado de la disfuncionalidad).
4 Cada sociedad se mantiene gracias a la coacción que algunos de sus miembros ejecutan sobre los otros (postulado de la coacción).


Dentro de los que consideran que no debe haber diferencia entre el método de las Ciencias Naturales y la Sociología, están los neopositivistas. Este método implica la recolección yanálisis de datos que en Sociología se logra mediante la observación documental (documentos escritos, técnicos, iconográficos, fotográficos, orales) y también mediante la observación directa (entrevistas, listas,…) En principio esta forma de investigación parece estar impulsada por lo logrado por el conductismo en Psicología.

Pero este tipo de métodos ha sido muy criticado, no porque no sean...