la princesita

I

SARA
Una niebla espesa cerraba las calles de Londres. Era un día de
invierno, triste y frío. Un cabriolé recorría a paso lento las grandes calles de la ciudad. En el coche, sentada junto a su padre
iba Sara Crewe, una niña excepcional.
Sara sólo tenía siete años, pero se comportaba como una niña mayor, pues su vida había transcurrido entre adultos. Pasaba
gran parte del tiempo echando avolar su imaginación. Siempre
observaba todo y reflexionaba sobre las personas mayores y
acerca del mundo a que pertenecían.
Mientras miraba por la ventanilla del coche, iba recordando el
viaje que acababa de hacer desde Bombay, con su padre, el capitán Crewe. Pensaba en el gran barco, en sus compañeros de
viaje, en sus conversaciones, en la ciudad hindú que había dejado, en los niños quejugaban en el puente soleado, y en algunas
jóvenes esposas de oficiales que solían llamarla para hacerla
hablar y reírse de sus ocurrencias. En fin, todos esos recuerdos
se arremolinaban en su cabeza
Pero, sobre todo, pensaba en lo curioso que resultaba hallarse tan pronto en la India, bajo un sol abrasador, como en un
gran buque en medio del océano, y luego encontrarse recorriendo callesextrañas, en un vehículo desconocido para ella, y,
además, en una ciudad donde el día era tan oscuro como la noche. Todo esto la intimidaba y se acurrucó junto a su padre
-Papá -dijo en voz baja y llena de misterio.
-¿Qué sucede hijita? -contestó el capitán Crewe, estrechándola cariñosamente- ¿En qué está pensando mi niña?
-¿Estamos ya en “ese país lejano”? -murmuró la niña apretándose más contra supadre.
5

-Sí, hija. Hemos llegado por fin –respondió el padre no sin
tristeza.
A Sara le parecía que habían transcurrido muchos años desde que su padre la venía preparando para ese “país lejano”, así
decía siempre él cuando se refería a Inglaterra. Allí transcurriría
una etapa muy significativa de su vida y la de su padre.
Su madre murió al nacer ella, y como no la había conocido,nunca la echó de menos. Su joven padre, apuesto, rico y muy
cariñoso, era toda la familia que tenía en el mundo, siempre
habían estado juntos.
Su vida había transcurrido en una hermosa casa, llena de
sirvientes que le hacían reverencias y que al dirigirse a ella la
llamaban señorita. Tenía todo lo que podía desear, pero por sobre todas las cosas, Sara había tenido un ama que la adoraba.
Sólo unacosa le había preocupado durante su breve existencia: era ese “país lejano” donde algún día la llevarían. El clima de la India era malsano para los niños, por ese motivo se los
enviaban a un colegio en Inglaterra tan pronto como fuera posible. Sara había visto a varias de sus amiguitas desaparecer de
esa manera, y luego oía que sus padres hablaban de ellas y de
las cartas que recibían. Sabíaque algún día llegaría el momento
en que ella también debería irse. Por eso le gustaba tanto escuchar los cuentos del viaje y de “ese lejano país”, que su padre le
narraba. Pero la entristecía la idea de tener que separarse de su
ser más querido.
-¿No podrías quedarte allá conmigo, papá? -había preguntado en cierta ocasión
Su padre le respondió que su ausencia no se prolongaría
mucho tiempo.Y agregó:
-Estarás en una casa hermosa donde hay muchas niñas como tú, y jugarás con ellas, y yo te enviaré muchos libros y todo lo
que tú desees. Crecerás tan rápido, que no te darás cuenta que
el tiempo ha pasado, cuando ya seas lo suficientemente mayor y
lo bastante instruida para regresar a la India a cuidar a tu papá.
A Sara le agradaba la idea de atender su hogar. De sentarse
a lacabecera de la mesa junto a su padre y conversar y leer sus
libros preferidos, y si para ello debía ir a Inglaterra, estaba deci6

dida a partir. La consolaba pensar que podría leer y estudiar, ya
que no había otra cosa en el mundo que le gustara tanto. No le
atraía mucho estar con otras niñas, pero si disponía de suficientes libros, pensaba que no le sería difícil acostumbrarse.
A veces...