la profecia del abad negro

José María Latorre

La profecía
del abad negro

Prólogo

C

uando me ofrecieron trabajar como profesora de
Literatura en el Hampton College, en Stoney, Cor­
nualles, mi primer impulso fue no aceptar. Aunque en
ese momento no había nada importante que me retu­
viera en Londres, no me atraía la idea de trasladarme
lejos de la ciudad; por otra parte, el dinero que había
heredado demis padres, fallecidos cuatro años atrás
en un accidente de tráfico, no era mucho, pero basta­
ba para permitirme vivir con cierta holgura. Tampoco
sentía ninguna urgencia de volver a ejercer la enseñan­
za, después de haber disfrutado de un año sabático con
objeto de terminar de escribir mi libro sobre literatos
victorianos y tomar apuntes sobre otro a propósito de
las leyendas celtas, cuyaescritura pretendía afrontar
en cuanto hubiera reunido el material suficiente. (Si al
fin no me hubiera decidido a aceptarlo, en contra de lo
que había sido mi intención, no habría vivido los días
más aterradores de mi existencia, relacionados en par­
te con el tema que deseaba tratar en mi nuevo libro, y
seguiría siendo una joven profesora que creía ingenua­

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J osé M aría L atorremente en la superioridad de las teorías sobre las expe­
riencias personales).
Pese a ello, estuve dudando durante varios días an­
tes de dar mi respuesta, y confieso que en el fondo de­
seaba que la plaza hubiera sido cubierta mientras tan­
to, pero no sucedió así. Ignoro qué fue lo que me hizo
aceptar, porque la oferta no era demasiado tentadora.
El sueldo no se podía considerar malo,si bien tampoco
deslumbrante —no suele serlo en el terreno de la ense­
ñanza—, y lo más atractivo de ella consistía en el hecho
de poder vivir unos meses en una pequeña casa de dos
plantas con jardín, de la que me habían mostrado una
tentadora fotografía, lo cual la hacía casi irresistible
para quien, como yo, llevaba viviendo casi seis años en
un apartamento urbano más bien modesto. Ahoracreo
que fue eso lo que me hizo decidirme.
Entonces no sabía nada de la leyenda del abad ne­
gro. No revelo un secreto si digo que las leyendas celtas
abundan en el Reino Unido. Por supuesto, yo no cono­
cía todas, si bien entre mis amigos pasaba por ser una
experta en el tema, y es probable que si al recibir esa ofer­
ta de trabajo hubiera dispuesto de información sobre la
leyenda del abadnegro, la habría aceptado sin dudarlo,
aunque sólo hubiera sido por incorporar otra a mi pro­
yecto de libro. Pero, como he dicho, fue la casa lo que
despertó mi interés, cansada como estaba de vivir en un
espacio tan reducido.
Por lo que sabía, en aquella parte de Cornualles solía
llover mucho y la zona era tan húmeda como Londres,
pero ofrecía para mí la ventaja de poder mantenerme ale­jada durante un tiempo de las incomodidades de la vida
en la ciudad. Así pues, tras calibrar los pros y los contras,

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La

profecía del abad negro

opté por arrinconar mi resistencia inicial y aceptar el tra­
bajo, aunque no estaba convencida del todo.
—Verá como no se arrepiente; el Hampton es un
buen colegio y Stoney un lugar tranquilo; en cuanto lle­
ve un par de días allí,dejará de echar en falta Londres
—me dijo Mr. Bradley, un funcionario calvo, vestido con
traje gris, a quien no le debió de pasar inadvertida mi
expresión de sorpresa al enterarme de que la plaza se­
guía libre después de varios días.
Me facilitó el número de teléfono de la directora
del colegio, Nora Gregson, a pesar de que me aseguró
que él mismo se encargaría de ponerse en contacto conella para facilitarle mis datos personales.
—Los informes laborales los tiene desde el primer
momento —carraspeó, como si se sintiera molesto
por mencionar ese tema—. La llave de la casa se la en­
tregará personalmente Mrs. Gregson... Permítame
una pregunta: ¿tiene usted coche?
—Sí, pero no lo utilizo mucho, no soy una fanática
del volante.
—Supongo que viajará por carretera... Se lo pre­...