La Profesión Del Médico A Través De Las Edades

FACULTAD DE MEDICINA
ÁREA SALUD Y SOCIEDAD
SALUD Y SOCIEDAD II







LA PROFESIÓN DE MÉDICO A TRAVÉS DE LAS EDADES



Henry E. Sigerist


Tomado de: Henry Sigerist. Sección “En la Era Greco - Romana”.
Cap La profesión de médico a través de las edades.
EN: Historia y sociología de la medicina.
ed. Guadalupe Bogotá 1974. pp 21-24.


Los rasgos característicos de la profesiónmédica en cada época están determinados, en muy amplio grado, por la actitud de la sociedad hacia el cuerpo humano y su valoración de la salud y la enfermedad. El propósito de la medicina fue siempre el mismo: curar la enfermedad y eventualmente, prevenirla. La medicina siempre significó servicio; y por lo tanto, en todos los tiempos se requerían en el médico ciertas cualidades: prontadisposición para ayudar, conocimiento acerca de la naturaleza de la enfermedad y destreza para la curación. Sin embargo, el modelo ideal médico varía considerablemente, en los diferentes períodos de la historia de acuerdo con la estructura de la sociedad en cada época y su concepción general del mundo.
La medicina primitiva era de carácter muy complejo. Mientras los achaques pasajeros no requeríanexplicación y eran tratados por el paciente y familiares mediante drogas, dietas y otros medios racionales, las enfermedades serias debían ser explicadas, y la explicación era mágica a religiosa. Se creía que alguien le había hecho mal al paciente, fuera otro hombre o un demonio, introduciendo un objeto en su cuerpo por medios mágicos o sacándole algo esencial para la vida. En otros casos, se creía que ladeidad había enviado la enfermedad como un castigo al pecado o que un demonio había tomado posesión del cuerpo del paciente. De acuerdo con esta idea la terapia era mágica o religiosa, ya que un objeto debía ser eliminado o la parte removida del cuerpo tenía que ser devuelta, la divinidad aplacada o el demonio expulsado. Por lo tanto, el médico de la sociedad primitiva era a la vez médico,sacerdote y brujo. Su nombre varía de "hombre de la medicina" entre los indios norteamericanos, a "shaman" como le llaman las tribus de Siberia. Su vida era dura. Su pago dependía del éxito del tratamiento. Si el paciente moría, el propio médico podía ser acusado de haber causado el daño. Siendo perito en el arte de la magia se pensaba que no sólo podía remover un hechizo sino que también era capaz decausar mal por medios mágicos. En muchas tribus el "shamanismo” era hereditario; en otras, se nacía predestinado, según indicaban diversos signos al nacer (niños con un diente) o en la niñez (sobrevivir a un accidente ordinariamente fatal). El joven era entrenado por otro shaman hasta que era consagrado y se independizaba. En algunas tribus americanas este "hombre de la medicina" era un campesinocomo cualquier otro miembro de la tribu y practicaba su arte sólo ocasionalmente, mientras que en la mayoría de las tribus, el shaman vivía segregado aparte de los demás.
En Babilonia, los médicos eran sacerdotes. En una civilización de carácter enteramente religioso, todas las ciencias eran parte de la teología. Su propósito era mantener a los dioses bien dispuestos o aplacarlos cuando estabanofendidos. A fin de conocer sus intenciones, había que observar los augurios o signos por medio de los cuales se revelaban. Todas las ciencias en Babilonia empezaron así y también la medicina. El médico sacerdote observaba las estrellas, el resplandor de una llama, una gota de aceite dejada caer en el agua o los órganos de animales sacrificados, para conocer el halo del paciente y ser capaz decontrarrestarlo. Pero también los síntomas de la enfermedad eran augurios que debían ser atentamente observados e interpretados. Gran cuidado se dedicó a estudiar y describir esos síntomas, ofreciendo así a la medicina posibilidades racionales, sin descuidar la actitud religiosa. El tratamiento consistía, principalmente en exorcismos y muchos textos describen gráficamente al sacerdote médico, vestido...