la psicologia de la salud

La Psicología de la Salud, desde los años 70 de la pasada centuria, ha emergido como un
campo que, de frente a estos desafíos, puede y debe aportar a la solución de muchos de los
problemas de la salud pública contemporánea. Sin embargo, el surgimiento de la Psicología
de la Salud no ha sido en el vacío, no se ha debido exclusivamente a la necesidad de
contribuir con un conjunto deconocimientos teóricos a la formación integral de los nuevos
profesionales de la salud; no surge sin más como resultado de estas demandas. Es también
el resultado de multitud de hechos que han ocurrido a lo largo de la historia y que se
interconectan entre sí, aparejados al desarrollo de otras disciplinas contribuyentes a la salud
pública contemporánea, tales como la sociología y la antropologíamédicas, la
epidemiología y la medicina preventiva.
Un intento de rastrear los orígenes de la Psicología de la Salud como disciplina particular,
con determinado nivel de organización, estaría indisolublemente ligado a los esfuerzos por
conceptualizarla, por definir su marco teórico y delimitarla de aportes similares. Por difícil
que sea y por imperfecto que finalmente resulte, esobligado emprender estos intentos.
Los determinantes del surgimiento de la Psicología de la Salud
Es una tarea bien difícil establecer con precisión cuando se utilizó por primera vez el
término “Psicología de la Salud”. Antes de abordar este asunto sería mucho más productivo
analizar cuáles han sido los principales determinantes de la aparición de esta disciplina.
Como ha sido señalado porvarios autores (Bloom, 1988; Friedman y DiMatteo, 1989;
DiMatteo, 1990; Grau, Morales, Pérez Lovelle, 1990; León, Jarana, 1992; Grau, Martín,
1993; Grau, 1991, 1992, 1995a-b, 1996, 1997a-b-c; Morales, 1997, 1999; Simón, 1999; 2
Werner, 2000, y otros) el desarrollo de la Psicología de la Salud ha sido esencialmente el
resultado natural de: a) las controversias con el modelo biomédico tradicionaly sus
limitaciones en la práctica actual en salud, b) el fracaso de los sistemas sanitarios por una
concepción restrictiva y descontextualizadora de la salud y, c) la posibilidad de comprender
como variables sociales y psicológicas (creencias, conductas, emociones, actitudes, apoyo
social, etc.) mediatizan los problemas de salud, como factores desencadenantes,
facilitadores omoduladores del proceso salud-enfermedad.

La Psicología de la Salud
Aunque el interés de los psicólogos en cuestiones de salud física data de los comienzos del siglo XX (Rodin y Stone, 1987; Stone, 1979), el desarrollo real de la Psicología de la Salud se vincula con la publicación de un artículo de William Schofield por el American Psychologist, en 1969, en el que este autor exponía los resultados deun análisis de contenido sobre el Psychological Abstracts de 1966-1967, mostrando que en ese periodo se habían publicado muy pocos artículos sobre temas de aplicación de la Psicología al campo de la salud (excluida la salud mental en el sentido más restringido del término). En ese trabajo Schofield (1969), subraya la presencia "anémica" de la Psicología en el campo de Ios servicios de salud, "ennúmero y en tecnología" frente al de otros profesionales sanitarios. Pero también indicaba las posibilidades de que esa presencia llegara a ser "robusta", y señalaba que eso dependía en muy buena parte de las decisiones y de los intereses de los propios psicólogos. Tomando nota de ello, la Asociación Norteamericana de Psicología (APA), en 1973, nombró a Schofield presidente de un Grupo de Trabajosobre Investigación en Salud. El grupo realizó un análisis de contenido semejante al primero, referido al periodo 1966/1973, llegando a la conclusión de que, en efecto, hasta ese momento el interés de los psicólogos en el estudio de la enfermedad/salud física había sido muy bajo. Una encuesta de 1974 puso de relieve que sólo 52 psicólogos se podían considerar como psicólogos de la salud "avant la...