La Psicologia De Los Objetos Cotidianos

DONALD NORMAN

La psicología
de los objetos
c otidianos

NEREA

L a psicología de los objetos cotidianos

DONALD A. NORMAN

L a psicología de los objetos cotidianos

T raducción de Fernando Santos Fontenla

NEREA

P ublicado originalmente en inglés con el título
The Psychology of Everyday things, B asic Books, 1988

C ubierta: Jacques Carelman, Cafetera para masoquistas.C opyright © 1969-76-80 de Jacques C a r e l m a n .

© 1988 by Donald A. Norman
P ublished by arrangement with Basic Books, Inc.,
N ew York, N. Y., U.S.A.
© E d. cast.: Editorial N E R E A , S. A., 1990
S anta María Magdalena, 11. 28016 Madrid
T eléfono: 571 45 17
© d e la trad.: Fernando Santos Fontenla, 1990
R eservados todos los derechos. Ni la totalidad ni parte de este libropueden reproducirse o transmitirse utilizando medios electrónicos o mecánicos, por fotocopia, grabación, información, anulado u otro sistema sin permiso por escrito del editor.
I SBN: 84-86763-38-X
D epósito legal: M. 21.711-1990
F otocomposición: E F C A , S. A.
A vda. Federico Rubio y Galí, 16. 28039 Madrid
I mpreso en Lavel. Los Llanos, nave 6. H u m a n e s (Madrid)
I mpreso en España

índice

Prefacio

9

Capítulo 1: La psicología de los objetos cotidianos

15

Capítulo 2: La psicología de las actividades cotidianas

53

Capítulo 3: El conocimiento en la cabeza y en el mundo

77

Capítulo 4: Saber que hacer

107

Capítulo 5: Errares humano

135

Capítulo 6: El desafío del diseño

177

Capítulo 7: El diseño centrado en el usuario

231

Notas267

Sugerencias bibliográficas

283

Bibliografía

289

índice onomástico

297

PREFACIO

E ste es el libro que siempre había querido escribir, pero no lo sabía. A
l o largo de los años he ido dando trompicones por la vida, tropezando
con puertas, sin saber qué hacer con los grifos, incompetente para utilizar
las cosas más sencillas de la vida cotidiana. «Soy yo», murmuraba.«Es
mi incapacidad para lo mecánico». Pero al ir estudiando psicología y
c ontemplando el comportamiento de otros, empece a comprender que no
e staba solo. Mis dificultades se reflejaban en los problemas de otros. Y
t odos parecíamos echarnos la culpa a nosotros mismos. ¿Era posible que
t odo el mundo padeciera de cretinismo mecánico?
L a verdad fue apareciendo lentamente. Mis actividades deinvestigación
me llevaron al estudio de los errores humanos y los accidentes industriales. Descubrí que los seres humanos no siempre se portan con torpeza.
Los seres humanos no siempre se equivocan. Pero sí lo hacen cuando las
cosas que utilizan están mal concebidas y diseñadas. Sin embargo, seguimos presenciando cómo siempre se echa la culpa a errores humanos por
todos los desastres de lasociedad. ¿Hay un accidente aéreo? «Error del
p iloto», dicen los informes. ¿Tiene una central nuclear soviética un problema grave? «Error humano», dicen los periódicos. ¿Chocan dos barcos
e n alta mar? «Error humano», es la causa que se cita oficialmente. Pero
p or lo general, un análisis cuidadoso de los accidentes de ese tipo suele
d esmentir esas explicaciones. En el caso del famoso desastre dela central
n uclear norteamericana de Three Mile Island, se echó la culpa a los
t rabajadores de la central que diagnosticaron mal los problemas. Pero,
¿fue un error humano? Veamos la frase «trabajadores que diagnosticaron
mal los problemas». La frase revela que en primer lugar hubo problemas:
de hecho, una serie de fallos mecánicos. Entonces, ¿por que no fue la
c ausa real el fallo delequipo? ¿Qué pasa con los diagnósticos erróneos?

10

LA PSICOLOGÍA DE LOS OBJETOS COTIDIANOS

¿Por qué no determinaron correctamente la causa los trabajadores? Bueno, ¿y cómo ocurrió que no se disponía de los instrumentos idóneos?
¿ Cómo fue que los operarios de la central actuaron de modos que en el
p asado siempre habían sido los correctos y los idóneos? ¿Cómo fue que la
v álvula de...