La Psicologia Positiva

La psicología positiva

Desde la psicología positiva se recuerda que el ser humano tiene una remarcable
capacidad de adaptarse, de encontrar sentido y de crecimiento personal ante las
experiencias traumáticas más terribles, capacidad que ha sido ignorada e
inexplicada por la psicología durante muchos años (Park, 1998; Gillham y
Seligman, 1999; Davidson, 2002).

En el campo de la saludmental, es habitual la presencia de ideas esquemáticas
sobre la respuesta del ser humano ante la adversidad (Avia y Vázquez, 1998),
ideas erróneas preconcebidas acerca de cómo reaccionamos ante determinadas
situaciones, basadas únicamente en prejuicios y estereotipos y no en hechos y
datos comprobados. Así, se ha tendido a ignorar las diferencias individuales en la
respuesta a situacionesestresantes (Everstine y Everstine, 1993; Peñacoba y
Moreno, 1998), y la literatura científica sobre duelo y trauma ha asumido que
existe una respuesta unidimensional y de muy escasa variabilidad en las personas
que sufren pérdidas o experimentan sucesos traumáticos (Bonanno, 2004).

Frente a esta línea de pensamiento, existen en la literatura científica estudios que
caminan en otra dirección.Uno de los más conocidos, es un pionero estudio de
Wortman y Silver (1989) que revela la existencia de un gran número de ideas
preconcebidas acerca de la respuesta humana ante la pérdida, ideas fuertemente
arraigadas en la cultura occidental aún sin pruebas que demuestren su veracidad.
Así, por ejemplo, señalan la idea tradicionalmente aceptada de que la depresión o
la desesperación intensasson inevitables ante la muerte de seres queridos por lo
que cualquier persona que sufra una pérdida irreparable se deprimirá, o el hecho de
que ante una pérdida el sufrimiento es necesario y su ausencia indica negación,
evitación y patología. En su estudio, ambas autoras recopilan un amplio espectro de
resultados empíricos que demuestran que suposiciones de este tipo no son
correctas: lamayoría de la gente que sufre una pérdida irreparable no se deprime,
las reacciones de duelo y sufrimiento no son necesarias y su ausencia no significa
necesariamente que exista o vaya a existir un trastorno. Y es que la gente normal
suele resistir con insospechada fortaleza los embates de la vida, e incluso ante
sucesos extremos hay un elevado porcentaje de personas que muestra una gran
resistenciay que sale psicológicamente indemne o con daños mínimos del trance
(Avia y Vázquez, 1998; Bonanno, 2004).

Este estudio debe servirnos para comprender la gran cantidad de ideas erróneas
sobre la respuesta humana que se asumen sin evidencias empíricas, quizá, como
hipotetizan estas autoras, debido a una tendencia del ser humano a interpretar los
hechos en el sentido de sus creencias yexpectativas (profecías autocumplidas).

La idea de que la ausencia de sufrimiento tras la pérdida de un ser querido es
patológica se sustenta sobre la creencia general arraigada en la sociedad occidental
de que aquellas personas que no expresan su dolor o no dan señales de angustia
son personas frías y emocionalmente distantes, a las que la persona fallecida no
importaba demasiado, o son personasque están negando la pérdida e inhibiendo
sus emociones. Sin embargo, existen evidencias que demuestran que estas
suposiciones no tienen por qué ser ciertas. Por ejemplo, un reciente estudio
prospectivo realizado con 205 individuos que habían sufrido la pérdida de su pareja,
en el que se tomaron medidas antes de la muerte y 6 y 18 meses después,
demuestra que casi la mitad de losparticipantes (45%) siguieron una pauta de
afrontamiento resiliente, mientras que la respuesta que se ha tomado como común
en situaciones de duelo, esto es, al principio una elevada depresión que va
declinando con el tiempo, la siguió sólo un 10% de los sujetos (Bonanno, Wortman
et al., 2002). Algo importante a resaltar en este estudio y que puede ser tomado
como un hecho común, es que incluso estas...