La psicología social de las relaciones intergrupales: modelos e hipótesis

Actualidades en Psicología, 20, 2006, 45-71

La psicología social de las relaciones intergrupales: modelos e hipótesis¹
Vanessa Smith Castro∗ Instituto de Investigaciones Psicológicas, Universidad de Costa Rica

Dirección postal: San Pedro-2060, Montes de Oca, San José, Costa Rica. Ce: vsmith@cariari.ucr.ac.cr.

Resumen. La psicología social de las relaciones intergrupales se ocupa de losprocesos psicológicos a la base de fenómenos como los estereotipos, el prejuicio y la discriminación. La investigación en el área ha producido una amplia gama de modelos explicativos. Algunos de ellos ponen toda su atención en los procesos motivacionales, mientras otros se ocupan exclusivamente de los mecanismos cognitivos. Algunas de las teorías enfatizan en variables intraindividuales, mientrasque otras resaltan el papel de factores contextuales en la emergencia de la hostilidad intergrupal. En la actualidad la investigación integra explicaciones cognitivo-motivacionales y diferentes niveles de análisis. Esta literatura muestra, sin embargo, dos vacíos importantes: a) la falta de teorías generales que permitan integrar la gran cantidad de información hasta ahora acumulada y b) faltantambién estudios llevados a cabo en (y desde) Asia, África y América Latina. Palabras clave: estereotipos, prejuicio, discriminación, relaciones intergrupales, psicología social. Abstract. The social psychology of intergroup relations deals with those psychological processes underlying phenomena such as stereotypes, prejudice and discrimination. Research on this field has produced a wide range ofexplicative models. Some of them focus on motivational processes, while others exclusively deal with cognitive mechanisms. Some theories make special emphasis on intra-individual variables, while others highlight the role of contextual factors in the emergence of intergroup hostility. Currently, research combines cognitive-motivational explanations, and different levels of analysis. Yet, thisliterature shows a) a lack of general theories able to integrate the large amount of empirical research amassed up till now, and b) a lack of research carried out in (and from) Asia, Africa and Latin America. Key Words: Stereotypes, prejudice, discrimination, intergroup relations, social psychology.

¹La redacción de este artículo ha sido financiada por la Vicerrectoría de Investigación de laUniversidad de Costa Rica (Proyecto 723-A2-126). La autora agradece al equipo de investigadores del programa “Culturas, Instituciones y Subjetividades” del Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad de Costa Rica, así como a los revisores anónimos por sus valiosos comentarios a las versiones preliminares del artículo.

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Vanessa Smith Casto

Introducción
La psicología social de lasrelaciones intergrupales es el área de la psicología que estudia las causas y consecuencias de las acciones y percepciones que tienen los individuos sobre sí mismos y los otros en tanto miembros de diferentes grupos sociales. Sherif y Sherif (1979) definían este campo de investigación como el análisis de aquellas conductas y actitudes que surgen de la pertenencia concreta o deseada a un grupohumano. Esta línea de trabajo se ocupa entonces de las conductas intergrupales de los sujetos, es decir, de las similitudes y uniformidades en los patrones comportamentales que emergen de la percepción del sí mismo y de los otros en términos de su adscripción a un grupo social (Tajfel & Turner, 1979). Desde esta perspectiva, un grupo social es entendido como una representación cognitiva del sí mismo yde los otros en tanto miembros de una misma categoría social (Turner, 1999). Un grupo social es, entonces, un grupo de personas que se clasifican a sí mismas como miembros de la misma categoría, se identifican con esta categoría y están dispuestas a actuar de acuerdo a las normas de tal categoría (Turner, Hogg, Oakes, Reicher, & Wetherell, 1987). Esta categorización se define sobre la base de...