La Punta Del Iceberg. El Maltrato En Personas Mayores.

LA PUNTA DEL ICEBERG.
EL MALTRATO EN LAS PERSONAS MAYORES

Con el presente documento les propongo una reflexión acerca del maltrato dirigido a las personas mayores, con el objetivo de aumentar la concienciación de este problema que se plantea como una punta de iceberg.

Según las Naciones Unidas, para el año 2025 el número de personas mayores de 60 o más años, se triplicará,pasando a ser 1,2 mil millones. De entre éstos, el 80% se localizarán en el mundo desarrollado, donde la esperanza de vida es mayor. Este rápido envejecimiento de la población aumentará a su vez la probabilidad de una mayor presencia del maltrato hacia las personas mayores.

En la Declaración de Toronto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) hace una definición del maltrato de las personasmayores como: “la acción única o repetida, o la falta de repuesta apropiada, que ocurre dentro de cualquier relación donde exista una expectativa de confianza y la cual produzca daño o angustia a una persona anciana” , y hay diferentes modalidades de maltrato.

Tipos de maltrato hacia las personas mayores:

Físicos: Golpes, quemaduras, tirar del pelo, alimentación forzada, utilizacióninjustificada de restricciones físicas, uso inapropiado de fármacos, etc.
Psicológicos: Amenazas (de daño físico, de institucionalización, etc.), insultos, burla, intimidación, humillación, infantilización en el trato, indiferencia hacia su persona, darle tratamiento de silencio, no respetar sus decisiones, ideas o creencias, etc. Sexuales: Contacto sexual de cualquier tipo, tocamientos, fotografiarles,violaciones, etc.
Financieros: Utilización no autorizada, ilegal o inapropiada de fondos, propiedades o recursos de la persona mayor. Ejemplos: Tomar sin permiso dinero, joyas, falsificar su firma, obligarle a firmar documentos, ocupación de su domicilio, etc.
Negligencia y abandono: Rechazo, negativa o errores en la atenciones de las necesidades de cuidado de la persona mayor, ya sea de formavoluntaria o involuntaria, por ejemplo: no realizar adecuadamente los cuidados básicos como comida, hidratación, higiene personal, vestido, cobijo, asistencia sanitaria, confort, seguridad, etc.

Este amplio marco de conductas definidas como maltrato nos hacen reflexionar acerca de la alta vulnerabilidad en la que se encuentran nuestros ancianos, ya vivan solos, con familiares o en unainstitución. Por ello es muy útil analizar los factores de riesgo asociados al maltrato considerando el perfil de la víctima, del maltratador y de las instituciones que los acogen.

Por una parte, el perfil de las víctimas de maltrato podría ser el siguiente: mujer mayor de 75 años, con algún grado de dependencia física, psíquica o emocional, aislada socialmente y con un círculo de violenciafamiliar. Por otra, los factores asociados al maltratador serían; el de cuidador quemado, con aislamiento social, problemas económicos o dependencia económica de la víctima, con presencia de estrés o crisis vital, abusos de drogas, alcohol, etc. y existencia de algún tipo de trastorno mental. Claro que esto no es más que un perfil que define al responsable de los maltratos y a la víctima de formageneral, pero en todos los casos se pueden dar alguna de estas características.

Finalmente los factores de riesgo asociados a las instituciones (residencias, centros de salud, hospitales, etc.), serían; personal poco preparado y mal remunerado, con sobrecarga laboral, o bien escasez de personal, estructuras físicas no adaptadas a las necesidades de los mayores, escasez de recursosmateriales, normas de funcionamiento inadecuadas, falta de controles e inspecciones, etc.

Ante esta problemática, punta de un iceberg del que se desconocen la mayoría de los casos, por ubicarse en el ámbito de lo familiar y privado, se han de tomar las medidas adecuadas para la puesta en marcha de mecanismos de prevención que nos implican a todos, desde la consolidación de valores, creencias...