La química del pensamiento dr. fernando cabieses

Este trabajo es del Dr. Fernando Cabieses
Es un apuesta diferenta acerca de pensamiento.

LA QUÍMICA DEL PENSAMIENTO

Dr. Fernando Cabieses

Cuando uno comienza hablar de las complejidades químicas del funcionamiento
cerebral, tiene la tentación inicial de comenzar a describir la abigarrada
química de la comunicación entre neurona y neurona y corre el peligro de olvidar
que todo esecomplicadísimo manojo de reacciones químicas puede resumirse recordando
que toda la química del cerebro se reduce al metabolismo de la glucosa
mediante su combustión oxigenada. Esto puede parecer una verdad de perogrullo;
pero lo cierto es que, aunque exploremos todos los cientos de reacciones metabólicas
del tejido nervioso que constituye ese órgano magnífico que llamamos cerebro, el
conjuntofinal de tan complejo funcionamiento químico, el uso de la glucosa y del
oxigeno, termina siendo una función respiratoriay energética tan sencilla como eso:
glucosa + oxígeno = energía neurológica + CO2. Así de sencillo. El pensamiento,
una de las funciones del cerebro, se detiene cuando el aprovisionamiento de glucosa
o la falta de oxígeno en el cerebro caen por debajo de límites críticos. Elcerebro
no puede seguir funcionando si deja de recibir oxígeno por más de dos minutos o si
no le damos por lo menos el 20% de todo el oxígeno que cosechan los pulmones.
Esa es, en pocas palabras, la química del pensamiento.
Pero es verdad que una simplificación tan radical nos hace olvidar prontamente
de los maravillosos fenómenos químicos que nos permiten explorar una espesa
selva dereacciones intrínsecas que trataré de resumir aquí, simplemente para
compartir con las mentes expertas de esta digna audiencia, la abigarrada constelación
de intercambios moleculares y iónicos que dan por resultado eso que llamamos
pensamiento.
Por lo pronto, no dejaremos pasar la oportunidad de recordar la comunicación
intrínseca entre las neuronas que se lleva a cabo mediante sencillas señaleseléctricas ocasionadas por el desplazamiento de los iones de sodio y de potasio,
tanto entre neurona y neurona como dentro de las unidades neuronales mismas,
atravesando las membranas celulares o viajando en los espacios intraneuronales
con la producción de fenómenos eléctricos deiversos que han sido ya objeto de
profundos estudios físicos eléctricos diversos que han sido ya objeto de profundosestudios físicos que ahora nos permiten conocer muy de cerca y muy profundamente
las comunicaciones eléctricas en la comunicación interneuronal. Durante mucho
tiempo se pensó que estos fenómenos eléctricos eran la esencia de toda la comunicación
neurológica. Ahora sabemos que en la comunicación entre las neuronas, los
fenómenos físicos de los intercambios iónicos no existen aisladamente sinoque las
señales que permiten la interrelación neuronal funcionan dentro de un sistema muy
complejo donde, al lado de los desplazamientos iónicos, hay otros mecanismos
que complican indeciblemente el panorama de la química del pensamiento.
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No vamos a revisar ahora cómo hemos llegado a la conclusión que el cerebro
está formado por un fabuloso número de células diversas: neuronas dediversos
tipos, neuroglias, células vasculares etc. Seguidores de los magníficos trabajos de
Ramón y Cajal y de Golgi, lograron determinar la presencia de los puntos de contacto
entre las neuronas que fueron llamadas sinapsis; y en el estudio de estos
órganos de comunicación se ha logrado, desde 1921, encontrar los llamados intermediarios
químicos, cuyo mecanismo de acción está ya claramenteidentificado y
determinado.
El primer intermediario químico fue identificado por Otto Loewi y por Henry
Dale y se llamó acetil-colina. Pronto se descubrió la presencia de otro
neurotransmisor, la nor-adrenalina, y en el término de unas cuantas décadas los
neuroquímicos contamos ya con substancias diferentes que llenan esta función en
número creciente (más de 30). Algunas que transmiten mensajes...