La Química y los alimentos

La química y los alimentos
-190534226500Bernardo Herradón-G y Yolanda Pérez
CSIC y Universidad Rey Juan Carlos
Un alimento es toda sustancia no venenosa, comestible o bebible que consta decomponentes que pueden ingerirse, absorberse y utilizarse por el organismo para su mantenimiento y desarrollo. Desde un punto de vista químico, los alimentos tienen la siguiente composición (en tipos decompuestos químicos):
Hidratos de carbono o sus constituyentes.
Grasas o sus constituyentes.
Proteínas o sus constituyentes.
Vitaminas o precursores con los que el organismo puede elaborarlas.Sales minerales.
Agua.
Por lo tanto, todo lo que comemos es una mezcla de compuestos químicos.
Actualmente no existen problemas de producción de alimentos en el mundo; y si existe hambre en nuestroplaneta es por un problema de distribución, en los que entran en juego intereses sociales, económicos, políticos, bélicos, etc.
A principios del siglo XIX, el filósofo Malthus (1766-1834) hizo elpronóstico de que en unas décadas la humanidad iba a desaparecer por falta de alimentos. Evidentemente se equivocó.
A pesar de que la superficie de terreno cultivado es mucho menor que hace dos siglos,tenemos alimentos suficientes para alimentar a los habitantes de un planeta superpoblado. La razón es que el terreno agrícola es ahora mucho más productivo, es capaz de producir mayores cosechas y éstasno se pierden por culpa de las plagas.
La química ha jugado un papel muy importante en este mayor rendimiento agrícola; proporcionando sustancias químicas que mejoran las cosechas (abonos,fertilizantes), supresores de plantas no productivas (herbicidas selectivos), protectores de plagas (plaguicidas, pesticidas) y aditivos para cosechas (quelantes de cationes).
Todas estas sustancias químicastienen un papel benéfico para el ser humano si se usan en la dosis adecuada (la que necesita la cosecha); si se usan en exceso, lo que no se necesita va a los distintos ecosistemas provocando...