La Quimica y el Automovil

AUTOMÓVIL: CUESTIÓN DE LA QUÍMICA  
 
Química,  esa  es  la  cuestión.  Los  automóviles  sólo  son  posibles  gracias  a  la  química. 
Desde  los  neumáticos  a  la  pintura,  del  airbag  a  los  cinturones  de  seguridad,  del  aire 
acondicionado  a  los  faros,  o  de  los  combustibles  a  los  innumerables  polímeros  que  los 
componen, los coches circulan gracias a la química. 
  UN INVENTO CON MUCHO RODAJE 
 
Transportar personas de un lugar a otro más rápidamente que en  calesa o en carroza fue la 
idea.  Una  tarde  de  verano  de  1862,  un  francés  llamado  Étienne  Lenoir  puso  en marcha 
el  motor  que  había   construido  y  montado  en  un  viejo  carro  que  movió  a  algunos 
inventores  a modificar los hábitos de transporte de su época. Lenoir no fue el primero en 
intentar  construir  un  “coche  sin caballos”. Durante casi un siglo habían  surgido  vehículos 
impulsados  por engorrosos motores de vapor,  pero el  éxito de Lenoir fue la aplicación del 
motor  compacto  de   combustión  interna.  Pocos  años  después,  estos  motores  utilizarían 
gasolina y en breve se construirían los primeros coches.   
 
 
 
 

LOS PIONEROS  
 
Hacia  1900 los automóviles tenían ya más aspecto de coches que de carros tirados 
a  caballo.  Los  primeros  modelos  eran  difíciles  de  poner  en  marcha  y  una vez arrancados 
eran  difíciles  de  conducir.  Pero  cada  año  los  nuevos vehículos eran más  prácticos y más 
útiles. 
 
PRODUCCIÓN EN SERIE  
 
En  los  primeros días de los coches eran juguetes de los ricos. Pero Henry Ford, un 
granjero de Detroit, decidió fabricar un coche para la multitud, un vehículo tan barato que 
estuviese  al  alcance  de  cualquier  asalariado  gracias  a  la  producción  en serie, que abarató 
los  costes.  Cuando  en  1908  hizo  realidad  su  sueño  con  el  lanzamiento del modelo T, el 
efecto  fue   revolucionario…  Aquel  año  no  llegaban  a  200.000  los  propietarios  de   coches en Estados Unidos. En 1930 pasaban ya de los quince millones. 
 
QUÍMICA: MATERIA PRIMA PARA EL AUTOMÓVIL 
El  automóvil  ha ido evolucionando al ritmo de la Historia con la utilización de los 
materiales  de  fabricación propios de cada época: primero fue la madera, después el acero, 
las  aleaciones,  el  plástico  y,  ahora,  en  la  era  de  los  nuevos  materiales,  los  composites. 
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Conforme  va  transcurriendo  el  tiempo, los materiales de origen químico como el plástico 
y  la  fibra  de  vidrio  han  ido  apareciendo bajo el impulso.  Hoy, los coches contienen  unos 
100  kilogramos  de  plásticos  y  cauchos  sintéticos  que  sustituyen  aproximadamente  a  360 
kilogramos  de  metal.  Uno de los efectos más beneficiosos de la sustitución de materiales 
tradicionales  por  plásticos  ha  sido  la  reducción  de emisiones  contaminantes,  ya  que  la 
disminución  del  peso  ha  incrementado  progresivamente  la  eficiencia   de  los automóviles, 
de  modo  que  hoy  podemos  recorrer  muchos  más  kilómetros  con  un  menor  consumo. 
Considerando  que  existen  cerca  de  800  millones  de  automóviles  en  el  mundo,  el  ahorro 
total de peso es de 208 millones de toneladas. 

DESPLAZARSE CONFORTABLEMENTE  

  Los  amortiguadores  y  los  muelles  controlan  las  irregularidades  de  la  carretera, 
mientras  que  los  brazos  de  la  suspensión   aseguran  la  dirección  de  la  rueda.  Ver  bien  y 
evitar  ser  deslumbrado,  no  sentirse  molestado  por  el  ruido,  viajar  sin  excesivo  calor  o 
frío, la comodidad de los asientos.   

LA TEMPERATURA IDEAL  
Alrededor  del  70%  de  los  coches  nuevos  están  equipados  con  un  sistema  de 
climatización  porque  el  frescor  en  el  habitáculo  mantiene   la  vigilancia  del  conductor, 
algo que es también muy importante en términos de seguridad.   
BIEN SENTADOS, POR FAVOR 

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La  excesiva  rigidez  de  los  asientos  y  su  incomodidad  se  acabó  con  la  aplicación 
de  espumas  de  poliuretano ...