la quimica

La historia de la química abarca un periodo de tiempo muy grande que va desde laprehistoria hasta el presente, y está ligada al desarrollo del hombre y su conocimiento de la naturaleza. Las civilizaciones antiguas ya usaban tecnologías que demostraban su conocimiento de las transformaciones de la materia, y algunas servirían de base a los primeros estudios de la química. Entre ellas se cuentan laextracción de los metales de sus menas, la elaboración de aleacionescomo el bronce, la fabricación de cerámica,esmaltes y vidrio, la fermentación de la cerveza y el vino, la extracción de sustancias de las plantas para usarlas como medicinas o perfumes y la transformación de las grasas en jabón.Ni la filosofía ni la alquimia, la protociencia química, fueron capaces de explicar la naturaleza dela materia y sus transformaciones. Sin embargo, a base de realizar experimentos y registrar sus resultados los alquimistas establecieron los cimientos de la química moderna. El punto de inflexión se produjo con la obra de 1661, The Sceptical Chymist (El químico escéptico) deRobert Boyle, donde separó claramente la química de la alquimia, y en adelante la química aplicaría el método científico en susexperimentos. Se considera que la química alcanzó el rango de ciencia de pleno derecho con las investigaciones de Antoine Lavoisier, en las que basó su ley de conservación de la materia, entre otros avances que asentaron los pilares fundamentales de la química. A partir del siglo XVIII la química adquiere definitivamente las características de una ciencia experimental moderna. Se desarrollaronmétodos de medición más precisos que permitieron un mejor conocimiento de los fenómenos y se desterraron creencias no demostradas. La historia de la química se entrelaza con lahistoria de la física, como en la teoría atómica, y en particular con la termodinámicadesde sus inicios con el propio Lavoisier, y especialmente a través de la obra de Willard Gibbs.[1]

PrehistoriaEditar

El fuego fue laprimera reacción química controlada por los humanos, aunque su naturaleza permaneció siendo un enigma durante milenios.La primera reacción química de importancia que controlaron los humanos fue el fuego. Hay restos datados hace alrededor de 500.000 años que atestiguan el dominio del fuego,[2] al menos desde los tiempos delHomo erectus. Este logro se considera una de las tecnologías más importantesde la historia. No sólo proporcionaba calor y luz para alumbrarse o ayudaba a protegerse contra los animales salvajes, sino que fue la base para el control de otras reacciones químicas, como las derivadas de la cocción de los alimentos (lo que facilitó su digestión y disminuyó la cantidad de microorganismospatógenos en ellos) y más tarde de tecnologías más complejas como lacerámica, la fabricaciónde ladrillos, lametalurgia, el vidrio o la destilación de perfumes, medicinas y otras sustancias contenidas en las plantas. Aunque el fuego fuera la primera reacción química usada de manera controlada, las culturas antiguas desconocían su etiología. Durante milenios se consideró una fuerza mística capaz de transformar unas sustancias en otras produciendo luz y calor. Al igual que se desconocíanlas causas del resto de transformaciones químicas, como las relacionadas con la metalurgia, aunque se dominaran sus técnicas.

Metalurgia

Artículo principal: MetalurgiaEl primer metal empleado por los humanos fue el oro que puede encontrarse en forma nativa, por lo que no necesita transformaciones químicas. Se han encontrado pequeñas cantidades de oro en algunas cuevas de España usadas enelPaleolítico superior aproximadamente hace 40.000 años.[3] La plata y el cobre también se pueden encontrar en forma nativa en pequeñas cantidades (además del estaño y elhierro meteórico que aparecen en cantidades exiguas) permitiendo un uso limitado de objetos metalísticos en las culturas antiguas.[4] Las técnicas de esta metalurgiainicial se limitaban a fundir los metales con la ayuda del fuego...