La quinta

Uno de los conceptos más importantes y decisivos en el joven campo del pensamiento sistémico es la idea de que ciertos patrones estructurales son recurrentes. Estos “arquetipos sistémicos” o“estructuras genéricas” constituyen la clave para aprender a ver estructuras en nuestra vida personal y laboral. Los arquetipos sistémicos, cuyo número es relativamente pequeño sugieren que no todos losproblemas administrativos son únicos, algo que los directivos experimentados saben intuitivamente.
Los arquetipos sistémicos revelan que una elegante simplicidad subyace a la complejidad de los0problemas administrativos. A medida que aprendemos a reconocer estos arquetipos, vemos cada vez más sitios donde es posible aplicar el apalancamiento para enfrentar desafíos dificultosos, y para explicarestas oportunidades a otros.
Todos los arquetipos están constituidos por los ladrillos sistémicos: procesos reforzadores, procesos compensadores y demoras. A continuación describimos dos que surgen confrecuencia, y que permiten comprender otros arquetipos y situaciones más complejas.
ARQUETIPO 1: LIMITES DEL CRECIMIENTO
Un proceso reforzador (amplificador) se pone en marcha para producir unresultado deseado. Crea una espiral de éxito pero también genera efectos secundarios inadvertidos (manifestados en un proceso compensador) que eventualmente atentan contra el éxito.
Las estructuras delímite del crecimiento operan en muchos niveles de las organizaciones. Por ejemplo, una organización de alta tecnología crece deprisa a causa de su habilidad para introducir nuevos productos. Al crecerlos nuevos productos, crecen los ingresos, crece el presupuesto de investigación y desarrollo, y crece el personal de ingenieros e investigadores. Finalmente este creciente personal técnico se vuelvecada vez más complejo y difícil de administrar.
Para leer un diagrama de “límites del crecimiento”, comencemos por el círculo reforzador de crecimiento. Ese círculo brinda la estructura con su...