la quinua

La quinua (también Quinoa) , alimento sumamente nutritivo que en un tiempo era uno de los productos básicos del imperio incaico, está recobrando su antigua popularidad en los Andes y empezando a difundirse en los Estados Unidos.
Resurgimiento en los Andes
Para los agricultores de subsistencia y los productores locales de los Andes, la quinua es algo más que un alimento; es su patrimonio.Desde hace más de 5.000 años, este cereal medra en la escarpada sierra andina del Perú y Bolivia y, en menor volumen, en el Altiplano de Colombia, Ecuador, Chile y Argentina.
Después del maíz y las papas, la quinua era la fuente de alimento más importante e incluso hoy en día compensa la falta de leche, huevos y carne en algunas dietas.
Como tributo, Los historiadores dicen que los habitantes delCuzco, antigua capital incaica del Perú, adoraban unas semillas de quinua enterradas como la fuente que dio vida a su ciudad. El científico alemán Alejandro de Humboldt, después de visitar Colombia, señaló que la quinua era para los antiguos incas lo que “el vino era para los griegos, el trigo para los romanos y el algodón para los árabes
Esta popularidad tenía raíces lógicas. Es una plantafácil de cultivar y de resistencia comprobada. Crece en lugares donde no se da casi nada, en el escarpado Altiplano a una altura de hasta 3.900 metros sobre el nivel del mar y las diferentes variedades soportan bien los cambios extremos de tiempo del Altiplano, desde lluvias torrenciales hasta sequías y heladas.
Donde nada crece, la quinua está de pie. En los altos desiertos de los Andes o en losllanos pampeanos, con temperaturas bajo cero o que superan los 30º, este pseudocereal altamente nutritivo sólo quiere vivir. Este "grano madre", como lo llamaban los incas, soporta estoico condiciones extremas y logra desarrollarse en terrenos tan salinos como el mar, según demostraron recientemente científicos de la Argentina y Alemania.
El cultivo de la quinua comenzó a disminuir con la llegada delos conquistadores españoles, que mandaron a los agricultores andinos a trabajar en las minas de oro del Perú y Bolivia y modificaron los hábitos agrícolas al introducir plantas y alimentos foráneos. La quinua sufrió otro golpe en la década de 1940, cuando las autoridades peruanas empezaron a importar trigo en gran escala, negando así la necesidad de tener cultivos alternos.
El cultivo nacionalde la quinua disminuyó de unas 45.000 hectáreas en 1941 a unas 13.000 en 1974. Los factores sociales también desempeñan un papel importante. Con la migración actual del campo a las ciudades se han perdido muchas costumbres. La mayoría de los abuelos han comido quinua, pero no así sus nietos”, dice Mario Tapia, codirector del programa del gobierno del Perú para promover los cultivos andinos.Fuente: Peggy Ellen Rogers es una periodista radicada en Lima, Perú.
Propiedades de la Quinua:
Tiene la ventaja de contener proteínas casi completas tal como la soya. Es un grano ligero muy versátil que puede usarse de muchas formas en la cocina. Otros nombres de la quinua son: quinoa, canigua, hupa, dahua, candonga, licsa, arroz de Perú y trigo inca.
¿Porque comer quínoa?
1- Quínua contienemucha proteína, hasta 50% mas que otros "granos." La organización mundial de la salud considera la proteína de la quínoa tan completa como la de la leche.
2- La proteína que contiene la quínoa es casi completa. Es uno de los pocos vegetales que ofrece esta ventaja. Por esta razón es que la quínoa esta ganando popularidad porque puede ayudar a proveer proteína completa en las dietas vegetarianas o apersonas que desean alternativas a la carne.
3- Quinua es rica en hierro, potasio, riboflavina, varias de vitaminas del complejo B, magnesio, zinc, cobre y otros.
Abundan las historias de culturas precolombinas andinas que hacían sacrificios humanos y animales para apaciguar a los dioses y asegurar una cosecha abundante. Hace ya 5.000 años, estas civilizaciones adoraban la quinua como...