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Introducción

Hoy en día la participación de los usuarios en las redes de información se ha incrementado. ¿Qué está pasando? o ¿Qué estás pensando? Son algunas de las preguntas que a diario millones de personas responden a través de una computadora o dispositivo móvil.

Y es que las redes sociales han venido a revolucionar la forma de comunicación entre las personas. Pues únicamentebasta con acceder a alguna de ellas para empezar a compartir información, estados de ánimo, noticias de interés, etcétera. Actualmente son muchos los ámbitos en donde se encuentran inmersas y han influido de manera favorable en la mayoría de las ocasiones. Pero ¿qué es una red social?, ¿qué importancia tienen?, ¿qué ventajas o desventajas ofrecen?, A continuación se presenta un panorama generalpara responder estas interrogantes.



¿Qué son las redes sociales?

Muchas personas vinculan el concepto de red social a un logo o aplicación que utilizan para comunicarse con sus familiares o amigos, despreciando por completo que las redes sociales están basadas en teorías como la teoría de grafos y la de los seis grados de separación. A continuación se presentan dos definiciones:

Deacuerdo a [3] las redes sociales son comunidades virtuales donde sus usuarios interactúan con personas de todo el mundo con quienes encuentran gustos o intereses en común. Funcionan como una plataforma de comunicaciones que permite conectar gente que se conoce o que desea contactarse, y que les permite centralizar recursos, como fotos y vídeos, en un lugar fácil de acceder y administrado por losusuarios mismos.

En [2] se menciona que una red social es definida en servicios basados en la Web que permiten a las personas:

(1) construir un perfil público, o semi-público dentro de un sistema limitado,
(2) tener una lista de contactos con los cuales se comparte alguna conexión, y
(3) ver y recorrer la lista de conexiones realizadas por los otros usuarios. En donde la naturaleza de dichasconexiones varía de un sitio Web a otro.

Ante estas definiciones es posible encontrar que el intercambio de información no depende únicamente de los comentarios, pues es posible compartir fotografías, documentos, ligas de interés, etcétera. Además las conexiones que se establecen están vinculadas a través de una lista de contactos. Esto da por resultado que el objetivo básico de una red sociales compartir información con los demás en tiempo real, además de establecer contacto con personas con las cuales se tienen gustos o intereses afines.

En la figura 1, se aprecian las redes sociales más representativas y su función principal la cual es conectar a las personas.





Figura 1. Representación de la conectividad en las Redes Sociales




Ventajas y Desventajas de suuso

Se han realizado estudios para analizar las ventajas que puede proporcionar una red social. Al respecto en [11] se mencionan los beneficios de utilizar Twitter dentro del ámbito laboral:

Al contar únicamente con 140 caracteres para escribir una idea, esta debe ser clara y concisa.
El hecho de que en las redes sociales participan personas que tienen intereses en común pero diferentesexperiencias, permite un enriquecimiento en el individuo.
Una de las ventajas de contar con redes de información es que permiten una comunicación informal, y esto aumenta las posibilidades de intercambios de información que son percibidos como valiosos, propiciando una fuente de confianza, entre los demás usuarios.
Permite establecer vínculos con personas que podrían ser contactos profesionales.Cabe resaltar que en el ámbito educativo también se han realizado investigaciones en donde proponen la utilización de Facebook a fin de apoyar a los modelos educativos. Entre las ventajas de utilizar está red social se resaltan las encontradas en [6]:
La red social Facebook es útil en la difusión de información, de fácil uso, además de poseer un alto grado de influencia social.
Permite hacer un...